Von Steffen Haffner - Deutsche Olympische Gesellschaft

Bevor es zur Gründung der Sporthilfe kam, glückte Willi
Daume mit der (Er-)Findung von Josef Neckermann als
Vorsitzender ein Geniestreich. Der erfolgreiche Versandhauschef
war damals eine der Symbolfiguren des bundesdeutschen
Wirtschaftswunders. Am 12. Mai, genau zwei Wochen
vor der Geburt der Sporthilfe, gelang es "Eisen-Daume" am
Rande des Wiesbadener Reitturniers in einer turbulenten
Nachtsitzung, den anfangs widerstrebenden Würzburger
weich zu klopfen. Der hoch dekorierte Dressurreiter übertrug
den Erfolgsslogan "Neckermann macht's möglich" auf die
Sporthilfe. "Necko", wie er liebevoll genannt wurde, identifizierte
sich mit der ihm eigenen Mischung aus Perfektionismus,
Arbeitseinsatz und Beharrlichkeit mit der neuen Aufgabe.
Im Interesse der Sache schonte er weder seine Mitarbeiter
noch die Vorstandsmitglieder der Stiftung. Seine nächtlichen
Anrufe waren gefürchtet.
Josef Neckermann war sich nicht zu schade, persönlich bei
den Großen der Wirtschaft Klinken zu putzen, um möglichst
viele Spenden zu sammeln. Leicht kokettierend nannte er sich
"Bettler der Nation". Von 1970 an machte er die Idee des
Wiesbadener Sporthilfeklubs für einen "Ball des Sports" zur
Sache der Sporthilfe. Alsbald wurde daraus das renommierteste
gesellschaftliche Ereignis der Bundesrepublik. Und bis
heute hat der Ball bei seinem Streifzug durch die Jahrhunderthalle
und Festhalle in Frankfurt, die Rheingoldhalle in
Mainz und die Rhein-Main-Halle in Wiesbaden trotz mancher
Schwankungen seine Spitzenstellung gehalten. Zwischen
einer Million und zwei Millionen D-Mark und zuletzt 800.000
Euro kamen als Erlös einer meist gut bestückten Tombola der
Sporthilfe zugute.
Wichtiger noch als
der pekuniäre Ertrag
aber war das
Renommee, das mit
der swingenden
Nacht verbunden
war. Denn bei aller
massenhaften
Begeisterung, wie
sie sich nach dem
Kriege vor allem
1954 beim Fußball-
Wunder von Bern
und 1972 bei den
Olympischen Spielen
von München Bann
brach, war es um
die gesellschaftliche
Anerkennung des
Sports in den fünfziger
und sechziger
Jahren schlecht
bestellt. Der Ball des
Sports, bei dem sich
die Hautevolee der
Bonner Republik
vom Bundespräsidenten
über den
Bundeskanzler bis
Josef Neckermann und Willi Daume
hin zu Ministern,
von Konzernchefs
über Showstars bis
hin zu Sportassen vergnügte, sorgte für einen Durchbruch
zum Besseren.
Nicht zu übersehen war eine konservative Tönung des Balls.
Wer Geld für die Sporthilfe gab, handelte nicht selten aus
einem antikommunistischen Impuls heraus. Auch wenn es in
der alten Bundesrepublik verpönt war, dies zuzugeben, konnte
sich der Sport im Westen Deutschlands dem Wettstreit der
politischen Systeme nicht entziehen. Auffällig war, wie gerade
Verfechter einer entschiedenen Haltung gegenüber dem
Ostblock wie Franz Josef Strauss beim Ball stürmisch gefeiert
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