Von Steffen Haffner - Deutsche Olympische Gesellschaft

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Im August des Jahres 1846 wurde
das erste deutsche (nicht schwäbische)
Turnfest in Heilbronn abgehalten",
schrieb Adolf Cluss in einem
Brief vom 14. September 1904, in dem
er, am Ende seines ereignisreichen
Lebens stehend, "eine Episode aus
meinen jungen Jahren" erzählte, die ihm
sein Leben lang "im Gedächtnis" blieb.
Wer war Adolf Cluss, was hat er mit
dem Turnfest von 1846 zu tun und
welche Bedeutung haben er und ein
Turnfest vor fast 160 Jahren für den
modernen, olympischen Sport?
Adolf Cluss wurde am 14. Juli 1825 als
Sohn einer Handwerkerfamilie in Heilbronn
geboren, einer schwäbischen Stadt am Neckar, die
vielen Schwaben und Nichtschwaben nicht zuletzt wegen des
guten "Trollinger" bekannt ist. Den kennt und schätzt man
auch im fernen Washington, der Hauptstadt der Vereinigten
Staaten. Hierher hat es Adolf Cluss im Jahr 1848 verschlagen,
nachdem er aus Deutschland ausgewandert ist. Und in
Washington hat er schließlich Karriere gemacht: Er galt als
"Architekt Washingtons". Zahlreiche öffentliche Gebäude der
Ende des 19. Jahrhunderts aufstrebenden Bundeshauptstadt
wurden von ihm entworfen und gebaut: Kirchen, Regierungsgebäude,
Stadthallen und Märkte, Museen, militärische
Einrichtungen, Kultur- und Kongresshallen, Schulen, Colleges
und Universitäten. Die meisten Gebäude mussten im 20.
Jahrhundert der stürmischen architektonischen Modernisierung
Washingtons weichen, aber einige stehen noch heute.
Das eindrucksvollste ist das renovierte Nationalmuseum
Washingtons, das Cluss von 1879 bis 1881 erbaute. Es ist
ebenso wie seine anderen Bauwerke nicht nur Zeichen der
Kreativität, Schaffenskraft und des persönlichen Ansehens
von Adolf Cluss in der Washingtoner Gesellschaft, sondern
auch steinerner Zeuge der Kulturleistungen einer ganzen
Generation von deutschen Auswanderern. Für diesen Kulturtransfer
vom "alten Europa" in die Neue Welt stehen besonders
die jungen Menschen, in der Regel Handwerker und
Arbeiter, die ihr Vaterland im Zuge der Revolution von
1848/1849 verlassen mussten.
Zur Erinnerung an sie fanden von Oktober 2005 bis Februar
2006 zeitgleich Ausstellungen in Heilbronn und Washington
statt, in deren Mittelpunkt Adolf Cluss stand. Mit Unterstützung
des Transatlantischen Programms der Bundesrepublik
Deutschland, des Deutschen Historischen Instituts in
Washington und nicht zuletzt der Stadt Heilbronn und des
Stadtarchivs konnte in deutscher und englischer Sprache ein
Band zu Adolf Cluss mit dem Titel "Revolutionär und Architekt.
Von Heilbronn nach Washington" veröffentlicht werden.
Außerdem fanden Tagungen und Kongresse statt. Ein Sympo-
sium in Heilbronn, das in Zusammenarbeit
mit dem Institut für
Sportgeschichte Baden-Württemberg
e.V. durchgeführt wurde, widmete sich
speziell dem Turnfest von 1846 - einem
Ereignis, das für Adolf Cluss und viele
Auswanderer in der fernen, neuen
Heimat Lebensprägend war.
Die meisten dieser deutschen Auswanderer
der Zeit um die Revolution von
1848/49 waren Turner und Revolutionäre.
Cluss selbst gehörte als junger,
knapp 20jähriger Mann zum radikalen,
frühsozialistischen Flügel der Turnbewegung.
1844 ging Cluss, wie das
damals bei Handwerkern üblich war,
auf Wanderschaft. In Mainz bekam er 1846 eine Anstellung
bei einer der ersten Eisenbahngesellschaften in Deutschland,
der Hessischen Ludwigsbahn. Gleichzeitig schloss er sich dem
Mainzer Turnverein an. Im Sommer 1846 wanderte er mit
seinen Mainzer Turnbrüdern zu dem besagten legendären
Turnfest nach Heilbronn, wo die ganze "Sippschaft", wie er
schrieb, im Haus seiner Eltern einquartiert wurde.
Nach dem Turnfest wurde Cluss zum Sekretär des neu
gegründeten Mainzer Arbeiterbildungsvereins gewählt. 1847
schloss er sich dem "Bund der Kommunisten" mit Sitz in
Brüssel an, über den er intensiven Kontakt mit Karl Marx und
Friedrich Engels pflegte. Nach seiner Auswanderung in die
USA stand er bis weit in die 1850er Jahre regelmäßig mit Karl
Marx in brieflichem Kontakt. Marx hielt große Stücke auf
seinen jungen Freund und betrachtete ihn als seinen wichtigsten
"Agenten" in der neuen Welt. Umso enttäuschter und
verärgert war er über Cluss, als dieser von seinen kommunistischen
Visionen abließ, sich statt dessen dem wirklichen
Leben in Washington zuwandte und zu einem der angesehensten
Bürger der neuen Hauptstadt der USA aufstieg. Sein
bürgerschaftlich-soziales Engagement hat er jedoch beibehalten.
Cluss war in zahlreichen Vereinen der Hauptstadt
aktiv, natürlich auch bei den Turnern, und er arbeitete unermüdlich
für das Wohl der Bürger der Hauptstadt.
Turnen und Turnfeste als Mittelpunkte
bürgerlicher Lebensform
Das Turnfest in Heilbronn bildete sicher nur einen kleinen Teil
des riesigen Erfahrungshorizonts ab, aus dem Cluss für sein
späteres Leben schöpfte. Aber es war mehr als nur ein Turnfest.
Es stand für eine grundlegende Auffassung und Idee
vom Leben, von der Rolle, die der Einzelne in Gesellschaft,
Politik und Kultur spielen sollte, und von der grundsätzlichen
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