Von Steffen Haffner - Deutsche Olympische Gesellschaft

Beziehung des Staates zu seinen Bürgern. Auch dies bedeutete
in der Mitte des 19. Jahrhunderts der Begriff "Turnen".
Auf den Turnfesten kam am markantesten zum Ausdruck, was
"Turnen" damals bedeutete, wie dieses Turnen praktisch
aussah, welche Inhalte, welche Turn- und Umgangsformen
diese spezifische Körper- und Bewegungskultur prägten, und
welche ideellen, geistigen und politischen Kräfte dieses
Turnen bewegten. Das prägendste Turnfest vor der Revolution
von 1848 fand 1846 in Heilbronn statt; auch wenn es in
vielerlei Hinsicht nicht ganz die Erwartungen erfüllte. Der
Historiker Dieter Düding spricht sogar von einem
"Fehlschlag", weil es nicht gelungen sei, das wichtigste politische
Ziel dieses vormärzlichen Turnertreffens zu erreichen,
nämlich ein wirklich "nationales" Turnfest auszurichten, von
dem dann auch der nationale Zusammenschluss der Turner
hätte ausgehen können. Aber das ist nur die halbe Wahrheit.
Heilbronn war ein Erfolg, weil sich hier zum ersten Mal und
unter Beteiligung und Anteilnahme weiter Kreise der Bevölkerung
die Kultur des Turnens und des Sports im Sinne einer
breiten bürgerschaftlichen Bewegung artikulierte.
Das Fest-Album zur Erinnerung an das Turnfest in Heilbronn,
herausgegeben von der Heilbronner Turngemeinde und ihrem
Sprecher Rudolf Flaigg, den man den "schwäbischen Frühsozialisten"
zurechnen kann, um eine Formuliereung des Landeshistorikers
Otto Borst aufzugreifen, liefert eine anschauliche
Vorstellung von der turnerischen Vereinskultur der
1840er Jahre, sowohl in ihrer politisch-gesellschaftlichen als
auch körperkulturellen Ausprägung.
Freies Turnen als Symbol der Freiheit
des Geistes
Bemerkenswert bereits an den ersten Zeilen dieses Festberichts
von Heilbronn ist die enge Verbindung, die zwischen
dem freien turnerischen Bewegen an den Geräten und an der
frischen Luft, den "Kraftäußerungen" des Leibes und der
Freiheit des Geistes, der Rede und des Wortes hergestellt
wird. Das aktive, freie Turnen an den Turngeräten ist Ausdruck
und Symbol dieser allgemeinen Freiheit, und es ist ein
Teil dieser Freiheit des Bürgers selbst. Aus dieser Sicht wird
verständlich, warum beides seinen Platz bei diesen frühen
Turnfesten fand, das Turnen und sogar Preisturnen, und das
Reden und Singen, das Debattieren und Dichten. Der wesentliche
Inhalt dieser neuen Freiheit und Kraftäußerung bestand
in dem Willen und der Möglichkeit, sich frei und ohne Unterschied
des Alters und des Standes zu treffen, seine Kräfte zu
entfalten, miteinander zu messen und füreinander einzutreten.
35 Vereine aus ganz Deutschland hatten Vertreter nach
Heilbronn entsandt, die insgesamt ca. 3.400 Mitglieder in den
Turnvereinen repräsentierten, vom kleinsten Verein, Geislin-
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gen mit 15 Mitgliedern, bis zur größten Turngemeinde, Dresden
mit ca. 900 Mitgliedern.
Aus der Beschreibung des Turnfestes von Heilbronn geht
hervor, wie vielfältig die Turnvereinskultur damals war. Diese
Turnvereine waren weder "nur" politische Vereine, noch waren
es nur Vereine zur Pflege körperlicher Übungen. Sie waren
auch Geselligkeitsvereine, Männervereine, Handwerksvereine,
Bürgervereine, Vereine zur Entfaltung bürgerlicher Tugenden
und Wertvorstellungen, Vereine zur Vermittlung historischen
und politischen Wissens, Vereine zur Pflege deutscher Lieder
und Gesänge, Sozial- und Hilfsvereine, Vereine zur Verbreitung
vaterländischer Gesinnungen, Vereine zur Bildung und
Erziehung im weitesten Sinne usw.
Turnvereine und Zivilgesellschaft
Die Turnvereine geben Beispiele ab für das, was heute als
"Zivilgesellschaft" bezeichnet wird; eine Bürgerbewegung, die
sich frei und unabhängig vom Staat organisiert und engagiert
und öffentliche Aufgaben im bürgerschaftlichen Interesse
wahrnimmt. Die Unterschiede der politischen, sozialen und
kulturellen Orientierung der einzelnen Vereine waren neben
den politischen Rahmenbedingungen der wesentliche Grund,
warum es bis zur 1848er Revolution nicht zu einem Zusammenschluss
aller Turnvereine in Deutschland kam, bzw.
warum die Versuche einer nationalen Einigung der Turner
scheiterten. Von ausschlaggebender Bedeutung für dieses
Scheitern waren die revolutionär aufgeheizte Situation im
Jahr 1848 sowie die Unterdrückungs- und Verbotsmaßnahmen
der verantwortlichen Regierungen im Deutschen Bund
vor und nach der Revolution, die viele der jungen und engagierten
Turner in die Emigration trieb.
Viele Turnvereine, in Mannheim, Köln und Heidelberg, wurden
aufgelöst und verboten, hatten sich dann wiedergegründet,
waren erneut beobachtet und bespitzelt worden usw. Es kam
zu einer politischen Radikalisierung in einigen Turnvereinen.
Viele riefen zur allgemeinen Bewaffnung auf und hielten die
Turner, weil sie körperlich besonders geschult und kräftig
seien, für die natürliche Vorhut der nun mit Waffen kämpfenden
Revolution. Obwohl sich die Mehrheit der Vereine
zurückhielt, schlossen sich doch viele Turner den Bürgerwehren
an und wollten nun mit der Waffe in der Hand für Freiheit
und Vaterland kämpfen.
Radikalisierung des Turnens
Als bekannt wurde, dass bei der Ermordung des Fürsten
Lichnowski, eines konservativen Abgeordneten der Frankfurter
Nationalversammlung, auch Männer mit Turnerhut und
Turnerjacke gesehen wurden, war die Empörung in der