Stefan f l Gergely - stefan m. gergely

welchen Konzentrationen vorkommen, kann die gesundheitliche Bedeutung
der Meßwerte für die menschliche Gesundheit ermittelt werden.
Diese Rechnung muß für jedes einzelne Nuklid eigens ausgeführt werden.
Eine gesamthafte Bewertung aller möglichen Strahleneinflüsse wird
deshalb erst Monate nach Tschernobyl vorliegen. Immerhin hat die radioaktive
Wolke Dutzende Nuklide über Österreich vergestreut; manche
von ihnen, etwa das Strontium, können nicht direkt gemessen werden,
sondern müssen erst durch komplizierte chemische Aufschlußverfahren
abgetrennt werden. Diese Analysen sind teilweise enorm zeitaufwendig.
Dennoch ist es verständlich, daß die zum Teil stark erhöhten Meßwerte
in der Luft vorbeugende Maßnahmen auslösten. Von besonderer Bedeutung
sind aber heute nicht so sehr die in der Luft gemessenen Werte,
sondern die Radioaktivität des Bodens, des Trinkwassers und der Nahrungsmittel.
Auf die dabei bedeutsamen Zusammenhänge kommen wir
noch näher zurück.
Natürliche Radioaktivität
Nun können wir daran gehen, die natürliche und die künstliche Radioaktivität
etwas näher unter die Lupe zu nehmen. Seit jeher ist der
Mensch ionisierender Strahlung ausgesetzt. Bis zum zwanzigsten Jahrhundert
war diese Strahlung natürlichen Ursprungs. Auch heute stammt
- zumindest unter normalen Umständen - der größte Teil der Strahlendosis
aus natürlichen Quellen. In den Wochen nach Tschernobyl wurde
er allerdings durch die im sowjetischen Reaktor freigesetzten Nuklide
um ein Vielfaches übertroffen.
Die natürliche Strahlenbelastung hat verschiedene Ursprünge. Zunächst
ist die kosmische Strahlung von Bedeutung. Dabei handelt es sich um
aus dem Weltall auf die Erdatmosphäre wirkende Einflüsse (»Primärstrahlung«);
durch Reaktionen mit dem Stickstoff und Sauerstoff der
Luft wird die sogenannte »Sekundärstrahlung« erzeugt - es entstehen
neue Teilchen, die weiterfliegen und zum Teil andere Kerne zertrümmern,
bis die ursprüngliche Energie aufgebraucht ist Ein Teil der kosmischen
Strahlen gelangt bis an der Erdoberfläche, ein anderer dringt
sogar kilometertief in die Erdkruste ein. Ein einzelnes kosmisches »Primärteilchen«
kann dabei bis zu 100 Milliarden Sekundärteilchen erzeugen.
Bei diesen Wechselwirkungen entstehen unter anderem auch radioaktive
Stoffe, zum Beispiel Stickstoff-15 und Kohlenstoff-14. Die Intensität
der kosmischen Strahlung hängt im wesentlichen von der Höhe
über dem Meer ab. Bis zu einigen Kilometern Höhe verdoppelt sich die
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