Der Grosse Konflikt von E. G. White

Der Grosse Konflikt
nicht ihres Amtes ist, und man kann sich auf sie nicht mit Sicherheit verlassen; denn es ist klar, daß der
Magistrat, wenn er die Macht hat, heute diese und morgen jene Meinungen oder Bekenntnisse vorschreiben
mag, wie es in England von den verschiedenen Königen und Königinnen und in der römischen Kirche von
etlichen Päpsten und Konzilien getan wurde, so daß der Glaube zu einem einzigen Chaos würde.“
Den Gottesdiensten der Staatskirche beizuwohnen, wurde unter Androhung von Geld- oder
Gefängnisstrafe verlangt. „Williams mißbilligte dieses Gesetz; denn die schlimmste Satzung im englischen
Gesetzbuch sei die, welche den Besuch der Landeskirche verlange. Leute zu zwingen, sich mit
Andersgläubigen zu vereinen, betrachtete er als eine offene Verletzung ihrer natürlichen Rechte;
Religionsverächter und Unwillige zum öffentlichen Gottesdienst zu schleppen, hieße Heuchelei verlangen ...
‚Niemand sollte zur Anbetung oder Unterstützung eines Gottesdienstes gezwungen werden‘, fügte er hinzu.
— ‚Was¡ riefen seine Gegner über seine Grundsätze erstaunt aus, ‚ist nicht der Arbeiter seines Lohnes wert¿
— ‚Ja‘, erwiederte er, ‚von denen, die ihn dingen.‘“
Rogger Williams wurde als ein getreuer Prediger, als ein Mann von seltenen Gaben, von unbeugsamer
Rechtschaffenheit und echter Güte geachtet und geliebt; doch konnte man es nicht vertragen, daß er den
zivilen Behörden so entschieden das Recht absprach, über der Kirche zu stehen, und daß er religiöse Freiheit
verlangte. Die Anwendung dieser neuen Lehre, behauptete man, „würde die Grundlage der Regierung des
Landes untergraben“.1 Er wurde aus den Kolonien verbannt und sah sich schließlich, um der Verhaftung zu
entgehen, gezwungen, inmitten der Kälte und der Stürme des Winters in die noch dichten, unberührten
Wälder zu fliehen.
„Vierzehn Wochen lang“, so schrieb er, „mußte ich mich in der bitteren Jahreszeit herumschlagen, und
ich wußte nicht, was Brot oder Bett heißt. Die Raben speisten mich in der Wüste.“1 Ein hohler Baum diente
ihm oft als Obdach. Auf diese Weise setzte er seine mühevolle Flucht durch Schnee und pfadlose Wälder
fort, bis er bei einem Indianerstamm Zuflucht fand, dessen Vertrauen und Liebe er gewann, während er sich
bemühte, ihnen die Wahrheiten des Evangeliums zu predigen. Nach Monaten wechselvollen Wanderns kam
er schließlich an die Küste der Narragansett-Bucht und legte dort den Grund zu dem ersten Staat der
Neuzeit,der im vollsten Sinne das Recht auf religiöse Freiheit anerkannte. Der Grundsatz, auf dem die
Kolonie Rogger Williams‘ beruhte, lautete, „daß jedermann das Recht haben sollte, Gott nach seinem
eigenen Gewissen zu verehren.“ Sein kleiner Staat, Rhode Island, wurde der Zufluchtsort der Unterdrückten
und er wuchs und gedieh, bis seine Grundfesten — die bürgerliche und religiöse Freiheit — auch die
Ecksteine der amerikanischen Republik wurden. In jenem bedeutenden alten Schriftstück, daß diese Männer
als ihre Verfassung — Unabhängigkeitserklärung — aufstellten, sagten sie: „Wir halten diese Wahrheiten
als selbstverständlich: daß alle Menschen gleich geschaffen sind; daß ihnen der Schöpfer gewisse
unveräußerliche Rechte verliehen hat; daß zu diesen Leben, Freiheit und die Erlangung des Glückes
gehören.“ Und die Verfassung schützt in den deutlichsten Ausdrücken die Unverletzlichkeit des Gewissens:
„Keine Religionsprüfung soll je erforderlich sein zur Bekleidung irgendeines öffentlichen Vertrauenspostens
in den Vereinigten Staaten.“ — „Der Kongreß soll kein Gesetz erlassen, das die Einführung einer Religion
bezweckt oder deren freie Ausübung verbietet.“ „Die Verfasser der Konstitution erkannten den ewigen
Grundsatz an, daß die Beziehungen des Menschen zu seinem Gott über der menschlichen Gesetzgebung
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