Der Spiegel Magazin No 32 vom 04. August 2018

Wirtschaft
Verkalkuliert
Luftfahrt Vor einem Jahr ging Air Berlin pleite. Konkurrent Lufthansa soll die Insolvenz aus
Eigeninteresse aktiv befördert haben. Recherchen belegen das Gegenteil: Demnach
kämpfte Konzernchef Carsten Spohr sogar um die Rettung der Fluglinie – allerdings vergebens.
DER SPIEGEL Nr. 32 / 4. 8. 2018
D
en 11. August 2017 hat Carsten
Spohr, 51, noch in Erinnerung –
allerdings nicht in besonders guter.
Der Lufthansa-Chef war am
Freitagnachmittag von Frankfurt nach
München geflogen, um das Wochenende
daheim mit seiner Frau und seinen zwei
Töchtern zu verbringen.
Das Wetter versprach kühl zu bleiben,
aber das machte nichts. Schließlich musste
Spohr ohnehin dauernd telefonieren. Aber
das ahnte er zu diesem Zeitpunkt noch nicht.
Der erste Anruf kam nach Schilderung
von Vertrauten abends gegen
halb neun. Da war Spohr erst
kurze Zeit zu Hause. Ein früherer
Kollege war dran, Thomas Winkelmann,
seit Kurzem Chef des
fi nanziell angeschlagenen Wett -
bewerbers Air Berlin. Sein Unternehmen
sei pleite, teilte er dem
verdutzten Spohr mit. Der Großaktionär,
die arabische Fluglinie Etihad,
habe den Geldhahn zugedreht.
Nun bleibe nur noch der
Gang zum Konkursrichter. Er hoffe
aber, die Flugzeuge zumindest
vorüber gehend weiterfliegen lassen
zu können.
Spohr war geschockt. Dass der
Konkurrent klamm war, wusste
man in der Branche seit Langem.
Doch am Ende hatten Etihad und
die Regierung in Abu Dhabi immer
wieder Geld zugeschossen. Erst
Anfang Mai war Spohr zusammen
mit der Bundeskanzlerin in dem Emirat
gewesen. Da hatten die Scheichs noch beteuert,
Air Berlin für mindestens anderthalb
Jahre weiter zu unterstützen.
Für Spohr begann »eines der intensivsten
Wochenenden, die ich je erlebt habe«,
wie er später den Lufthansa-Mitarbeitern
schrieb. Allein am Samstag hing er drei
Stunden mit zeitweise bis zu acht Gesprächspartnern
am Handy. Am Sonntag
sogar noch länger.
Was damals in zahllosen Krisengesprächen
zwischen dem Lufthansa-Chef, Winkelmann,
Politikern und Vertretern des
Luftfahrt-Bundesamts besprochen wurde,
dürfte in die Luftfahrtgeschichte eingehen.
Immerhin war es neben Alitalia der einzige
Fall der Nachkriegszeit, in dem es in
Europa gelang, eine Fluglinie trotz Insolvenz
vorerst weiterzuführen.
Ein Verdienst vor allem der Bundes -
regierung, die Druck machte. Sie stützte
Air Berlin mit einem Übergangskredit in
Höhe von 150 Millionen Euro, um zu verhindern,
dass Zigtausende Urlauber fern
der Heimat stranden und die Bundestagswahl
verpassen würden. So steht es im Beihilfebeschluss
der EU-Kommission für das
Darlehen.
Lufthansa-Chef Spohr
Mit acht Gesprächspartnern am Handy
Seither ist ein Jahr vergangen, und es
ist Zeit für eine Zwischenbilanz. Sie fällt
glimpflich aus. So schlimm, wie zunächst
angenommen, ist es nicht gekommen.
Den Air-Berlin-Angestellten drohe
Lohndumping und Massenarbeitslosigkeit,
hatten die Gewerkschaften gewarnt. Inzwischen
haben rund 85 Prozent der einst
8000 Air-Berlin-Mitarbeiter wieder einen
Job, wenn auch meist zu schlechteren Konditionen.
Auch die befürchtete Preisexplosion auf
innerdeutschen und europäischen Strecken
blieb bis auf einige Exzesse im Herbst
2017 aus. Nach neuesten Zahlen sind die
Ticketpreise im Schnitt sogar gesunken.
Eine Ausnahme bilden nur Monopolstrecken,
die exklusiv von einer einzigen Airline
bedient werden. Aber das war auch
schon vor der Air-Berlin-Pleite so.
Der Wettbewerb um die Gunst der Kunden
ist inzwischen sogar so hart, dass den
Fluglinien die Maschinen ausgehen. Die
Folgen müssen die Passagiere ausbaden –
in Form massenhaft verspäteter oder gestrichener
Flüge (SPIEGEL 30/2018).
Ein Gerücht allerdings hält sich hartnäckig,
und es ist auch mit Fakten und Argumenten
nicht aus der Welt zu schaffen. Die
Air-Berlin-Pleite sei ein »abgekartetes
Spiel« gewesen, lautet es.
Demnach soll die Lufthansa den
kleineren Konkurrenten gezielt in
die Insolvenz getrieben haben, um
sich Flugzeuge, Start- und Landerechte
sowie ausgewähltes Personal
einverleiben zu können. So habe
man die eigene Vormachtstellung
ausbauen wollen.
Die Hauptrollen in dem Verschwörungsplot
spielen Spohr und
sein ehemaliger Mitstreiter Winkelmann.
Der Lufthansa-Boss, so die
Legende, habe den Vertrauten bei
Air Berlin als Strohmann platziert,
damit der die notleidende Firma
filetiere und die Einzelteile in die
Fänge des Kranichs bugsiere. Die
Geschichte klingt plausibel, hat aber
einen Nachteil: Sie stimmt nicht.
Der SPIEGEL hat in den vergangenen
Monaten vertrauliche Akten
gesichtet und mit einem guten Dutzend
Insidern, Politikern wie Branchenkennern,
gesprochen. Die meisten von ihnen
haben auf Anonymität bestanden, weil sie
aus vertraulichen Gesprächen berichteten
oder öffentlich bislang nicht bekannte Hintergrundinformationen
preisgaben.
Dabei entstand ein anderes Bild. Danach
hat die Lufthansa keineswegs auf die
Pleite von Air Berlin hingearbeitet, sondern
im Gegenteil bis zum letzten Moment
versucht, diese zu verhindern. Konzernchef
Spohr ließ sich sogar auf den damaligen
Etihad-Chef James Hogan ein, um die
Nummer zwei im deutschen Luftverkehr
vor der Insolvenz zu retten. Dabei hatten
er und seine Berater arabische Airlines in
ihrem Expansionsdrang noch kurz zuvor
KRISZTIAN BOCSI / BLOOMBERG / GETTY IMAGES
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