Der Spiegel Magazin No 32 vom 04. August 2018

Wirtschaft
erbittert bekämpft. Ganz uneigennützig
war der Einsatz allerdings auch nicht.
Spohr & Co. fürchteten, bei einer ungeordneten
Insolvenz von Air Berlin und
einem sofortigen Grounding – also einem
Ausfall aller Flüge – könnten Konkurrenten
wie Ryanair und Easyjet quasi über
Nacht die frei werdenden Streckenrechte
übernehmen und sich vor der eigenen
Haustür noch breiter machen. So begann
ein anderes, nicht minder spannendes
Schauspiel.
Dass es in einem solchen Drama enden
würde, konnte damals noch niemand ahnen.
Dafür hatte alles zu vielversprechend
begonnen.
Pakt im Hinterzimmer
Am 27. Mai 2015, morgens um halb sechs,
erschienen Beamte der heimischen Kantonspolizei
vor dem eindrucksvollen Gebäudekomplex
des Zürcher Luxushotels
Baur au Lac, um sechs angeblich korrupte
Fifa-Funktionäre festzunehmen. Hotel -
angestellte verschleierten den Abtransport
der Fußballgrößen mit weißen Tischtüchern,
um deren Anonymität zu sichern.
So viel Aufwand brauchte es für die beiden
Männer nicht, die sich dort ein Dreivierteljahr
später, im Frühjahr 2016, zu
einer geheimen Besprechung trafen. Aber
auch sie wollten nicht gesehen und erkannt
werden. Deshalb mietete Etihad-Chef Hogan
für sein Wiedersehen mit Spohr ein
Separee.
»Mach dir keine Sorgen, Carsten«, soll
er den Lufthansa-Chef vorab beruhigt haben,
»die Rechnung zahle ich.« Immerhin
kostet das kleinste Hinterzimmer im Baur
au Lac rund 800 Euro – ohne Speisen und
Alkoholika.
Beide kannten sich noch aus der Zeit,
als Hogan für die frühere Lufthansa-Tochter
British Midland gearbeitet hatte. Auch
bei Sitzungen des höchsten Repräsenta -
tionsgremiums der Weltluftfahrtorganisation
IATA waren sie sich als Vertreter ihrer
Airlines in den vergangenen Jahren immer
wieder begegnet.
Hogan hatte in letzter Zeit etwas Pech
gehabt. Sein Rettungsplan für Air Berlin,
50 21
–84
Nettoergebnis
von Air Berlin, in Millionen Euro
–10 –97
–420
ausbaldowert von Ex-Lufthansa-Manager
Stefan Pichler, den er selbst geholt hatte,
war bei der Regierung in Abu Dhabi und
den Etihad-Kontrolleuren mit Pauken und
Trompeten durchgefallen. Der Plan sah vor,
Air Berlin um rund 60 Flugzeuge einzudampfen
und auf Langstreckenverbindungen
ab Berlin und Düsseldorf nebst Zubringerflügen
zu beschränken. Allerdings wären
dafür Kosten von rund 350 Millionen Euro
angefallen, unter anderem für Strafzahlungen
an die Leasinggeber der Jets und für
Sozialpläne für die Beschäftigten. »Wir zahlen
lieber für Wachstum als fürs Schrumpfen«,
empörten sich die Scheichs.
Etwas kleinlaut saß Hogan deshalb in
Zürich vor Spohr und schüttete sein Herz
aus. Es könne so nicht weitergehen, barmte
er nach Darstellung von Beratern des
Lufthansa-Chefs. Man sei in Gesprächen
mit Easyjet. Doch die Lufthansa würde
viel besser zu Air Berlin und Etihad passen.
Ob da nicht was ginge?
Eine bizarre Situation: Hogan durfte
das, was er gerade machte, eigentlich gar
nicht tun. Die EU-Kommission verlangte,
dass der 29-Prozent-Aktionär Etihad keine
strategischen Entscheidungen für Air Berlin
treffen und keine Kontrolle ausüben
dürfte. Sonst würde der Entzug von Streckenrechten
drohen. Doch die Not war offenbar
so groß, dass der gebürtige Australier
sich nicht darum scherte.
Spohr spielte den Coolen, dabei rannte
Hogan bei ihm offene Türen ein: Der Lufthansa-Boss
wollte seine neue Billigtochter
Eurowings päppeln, aus eigener Kraft aber
konnte der Ableger nicht schnell genug
wachsen. Eine Kooperation kam deshalb
auch ihm gelegen.
Kaum aus Zürich zurückgekehrt, informierte
Spohr deshalb zunächst den Aufsichtsratsvorsitzenden,
die Finanzchefin
und seine beiden obersten Strategieberater.
Dann folgten weitere Treffen mit Hogan
in London, Rom, München und Abu
Dhabi.
Danach wurden Büros im Frankfurter
Airport Center angemietet. Dort entstand
auch die Idee, 38 Air-Berlin-Jets samt den
dazugehörigen Crews gegen Gebühr für
Eurowings und die österreichische Luft-
7
–316
–377
–447
–782
2006 2008
2010 2012 2014 2016
hansa-Tochter Austrian zu leasen. Dazu
war nicht einmal die Genehmigung der
Kartellbehörden nötig. Allerdings durfte
Air Berlin dafür auf keinen Fall Konkurs
anmelden, weil sonst auch diese Maschinen
mit am Boden gestanden hätten. Am
16. Dezember 2016 wurde der Deal besiegelt.
Es war der 5o. Geburtstag von
Spohr – und wahrscheinlich sein schönstes
Geschenk.
Bereits im Sommer hatte sich zudem
unter seiner Aufsicht eine Task Force zur
Planung weiterer Kooperationsschritte mit
Air Berlin und seinem Haupteigner Etihad
gebildet. Wie in solchen Situationen üblich,
waren die Verhandlungen geheim, die
Tagungsräume durch Zugangscodes ge -
sichert und die Beteiligten durch Tarn -
namen geschützt.
»Roof Deal« lautete der übergreifende
Arbeitstitel für das Projekt – in Anlehnung
an Spohrs Idee, unter dem Dach von
Eurowings möglichst viele, bislang eigenständige
Flugbetriebe anzudocken. »Gold«
stand für Etihad, »Blue« für Lufthansa,
»Purple« für Eurowings und »Red« für Air
Berlin.
Selbst für das als extrem unwahrscheinlich
geltende Szenario einer Insolvenz von
Air Berlin hatten Spohrs Strategen eine
Sprachregelung getroffen. Das Codewort
hieß »Poseidon«, benannt nach dem griechischen
Wassergott. Allerdings ging zu
diesem Zeitpunkt niemand davon aus,
dass Air Berlin tatsächlich absaufen
könnte.
Stattdessen wurde überlegt, die Flug -
linie in drei Teile zu zerlegen. Der Vertrag
für die Eurowings-Mietjets war unterschrieben,
auch Vorauszahlungen waren
bereits geflossen. Aus dem Air-Berlin-Ableger
Niki sollte zusammen mit der TUI
ein touristischer Anbieter entstehen. Für
die verbleibende Restflotte von 75 Jets sollte
ebenfalls ein Partner gefunden werden.
Als heiße Favoriten galten die Lufthansa
und Easyjet.
Den Job sollte allerdings nicht mehr
Pichler übernehmen, sondern sein Nachfolger:
Thomas Winkelmann.
Bis heute wird in der Branche gemunkelt,
Spohr habe Hogan überredet, Winkelmann
anzuheuern, um sich einen Wettbewerbsvorteil
bei der Zerlegung von Air
Berlin zu sichern. Nach Schilderungen von
Vertrauten bekam der gebürtige Westfale
Ende 2016 den Anruf eines Schweizer Personalberaters
und traf sich auf dessen Vermittlung
kurz darauf mit Hogan.
»Wir brauchen jemanden, der auch noch
die übrigen 75 Air-Berlin-Jets verwertet
und in der Branche gut vernetzt ist«, warb
dieser um den langjährigen Lufthanseaten.
Winkelmann wollte gern nach Berlin und
schlug ein, nachdem Etihad ihm angeboten
hatte, seine Bezüge vier Jahre lang per
Bankbürgschaft abzusichern.
66 DER SPIEGEL Nr. 32 / 4. 8. 2018