Der Spiegel Magazin No 32 vom 04. August 2018

Manager Hogan 2014: Etwas kleinlaut im Separee
Dschidda. In den Gesprächen ging es auch
um Air Berlin. Teilnehmer schildern, dass
Spohr erneut darauf bestand, dass die Araber
Air Berlin entschulden, bevor sie weitere
Teile ihrer Flotte bei der Lufthansa einbringen
dürften.
Al Sayegh war dagegen der Meinung,
die Deutschen seien finanziell ohnehin viel
zu gut weggekommen. »Warum übernehmt
ihr nicht den ganzen Laden inklusive
der Schulden für einen symbolischen
Euro?«, soll er laut einem Delegationsmitglied
angeregt haben. Später sollen die
Araber sogar bis zu zwei Milliarden Euro
für ihre Air-Berlin-Anteile gefordert haben.
Dann wiederum hieß es, der Bund
solle sich beteiligen.
Showdown auf der Jacht
In den Wochen und Monaten danach wurde
die Atmosphäre der Gespräche immer
frostiger. Zwischenzeitlich herrschte sogar
komplette Funkstille. Winkelmann ließ
sich dadurch aber nicht beirren: Er suchte
weiter nach Käufern oder Partnern für seine
verbliebenen Flieger und hatte Verhandlungen
bis in den August hinein terminiert.
Der eigentliche Showdown kündigte
sich dann vergleichsweise harmlos an.
Mitten in die sommerliche Urlaubsruhe
schickte Etihad Ende Juli eine Anfrage
nach Berlin: Wie viel Geld Air Berlin denn
demnächst brauche, wollte der arabische
Großaktionär wissen.
Die Deutschen kündigten einen Finanzbedarf
von 50 Millionen Euro per Ende August
an. Die Summe sollte aus einer noch
nicht voll beanspruchten Kreditlinie fließen.
Winkelmanns Finanzchef forderte den Betrag
am 9. August offiziell an, an einem
Mittwoch. Al Sayegh und seine Berater fingen
daraufhin an zu pokern. Auch die Lufthansa
müsse einen Beitrag leisten, verlangten
sie. Die lehnte das Ansinnen als grundlos
ab. Die Etihad-Emissäre hatten in der
Vergangenheit schon häufiger Druck gemacht,
am Ende aber immer gezahlt. Das
würden sie auch dieses Mal tun, glaubten
Spohr und seine Strategen, schon wegen
des sonst drohenden Gesichtsverlusts.
Sie sollten sich täuschen.
Zwei Tage später kam das Aus – per
Fax. Winkelmann traf sich kurz zuvor mit
einem Vertreter der Pilotenvereinigung
Cockpit im Berliner Café Einstein, um den
Flugzeugführern Gehaltszugeständnisse
abzuringen. Hätte er eine Vorahnung gehabt
oder die Air-Berlin-Pleite, wie behauptet,
zusammen mit Spohr inszeniert,
hätte er sich den Termin sparen können.
Dann setzte er sich gut gelaunt ins Auto,
um eine weitere Verpflichtung am späten
Nachmittag wahrzunehmen. Doch dazu
kam es nicht. Während der Fahrt erreichte
ihn die Nachricht, dass Etihad per Fax die
Zahlung der 50 Millionen verweigert hatte.
Hektisch fuhr Winkelmann ins Büro,
rief den Vorstand zusammen, alarmierte
die Chefjuristen, informierte den Aufsichtsrat
und schaltete die Wirtschaftskanzlei
Freshfields ein. Am Abend telefonierte
er mit dem damaligen Bundesverkehrs -
minister Alexander Dobrindt.
Dann griff er erneut zum Handy und
wählte Spohrs Nummer. Es ist jener Anruf
am Freitagabend, der eines der intensivsten
Wochenenden einläutete, die Spohr je
erlebt haben will.
Der Lufthansa-Chef schläft in der darauffolgenden
Nacht etwas unruhig. Am
KRISZTIAN BOCSI / BLOOMBERG / GETTY IMAGES
Morgen bekommt er eine SMS von Al
Sayegh. Der schippert gerade mit einer
Jacht im Mittelmeer und kündigt seinen
Anruf an.
Das Gespräch wird eher unangenehm.
»Ihr habt bei dem Flugzeug-Leihdeal zu
gut verhandelt und müsst Geld nachschießen«,
soll der Finanzexperte nach Erzählungen
von Insidern gefordert haben,
»sonst lässt meine Regierung alles platzen.«
Spohr soll gegengehalten haben: »Ihr
müsst Geld geben und die Firma fit machen,
andernfalls gibt es keinen Deal, und
euer Land blamiert sich«, soll er den Vize-
Verwaltungsratschef ermahnt haben. Der
Lufthansa-Chef wollte sich zu diesen und
anderen Details nicht äußern. Auch Winkelmann,
Hogan und Al Sayegh lehnten
jeglichen Kommentar ab.
Zu einem späteren Zeitpunkt am Wochenende
gibt es noch einen allerletzten
Rettungsversuch – im direkten Kontakt
zwischen den Regierungen in Berlin und
Abu Dhabi. Doch auch er führt zu keiner
Einigung.
Drei Tage danach, am Dienstag, dem
15. August 2017, beantragt die Air-Berlin-
Führung beim Amtsgericht Berlin-Charlottenburg
das erste Insolvenzverfahren in
Eigenverwaltung für eine deutsche Airline.
Epilog
Wer hat wirklich von der Air-Berlin-Pleite
profitiert? Die Lufthansa? Die Verbraucher?
Oder Wettbewerber wie Easyjet
oder Ryanair?
Noch ist es zu früh für eine Antwort auf
diese Fragen. Fest steht bislang nur eines:
Die Lufthansa-Gruppe hat 77 der ehemals
mehr als 140 Air-Berlin-Jets übernommen,
weniger als erhofft. Und nahezu alle Airlines,
die Teile der einstigen Nummer zwei
im Markt zugesprochen bekamen, haben
den Aufwand für die Bedienung der Strecken
sowie die Ummeldung der Flugzeuge
sträflich unterschätzt.
Lufthansa-Chef Spohr gibt inzwischen
öffentlich zu, dass es für seinen Konzern
finanziell besser gewesen wäre, wenn Air
Berlin eine konventionelle Pleite hingelegt
hätte und die Jets bereits im August am
Boden geblieben wären. »In diesem Fall
hätten wir deutlich mehr Start- und Lande -
rechte bekommen«, argumentiert er. Außerdem
hätte die Lufthansa Kosten im dreistelligen
Millionenbereich gespart.
Trotzdem hadert Spohr nicht mit der
Situation. Er sei neben seinem Hauptberuf
als Lufthansa-Chef nun mal auch »Bürger
dieses Landes«, bekennt er. Und als solcher
begrüße er, dass die Bundesregierung
den Flugbetrieb zunächst weiterfinanziert
habe. Da müssten die Interessen der Lufthansa
ausnahmsweise zurückstehen.
Dinah Deckstein, Martin U. Müller
68 DER SPIEGEL Nr. 32 / 4. 8. 2018