Nr. 78 - Frühling 2021

FRANKREICH HEUTE Kulturerbe / Provence
Henri Cosquer liebt das Mittelmeer. Er erforscht seit seiner
Jugend den Meeresgrund, leitete lange Zeit das Tauchzentrum
in Cassis und ist unbestritten einer der besten Kenner
der berühmten Calanques zwischen Cassis und Marseille.
Eines schönen Tages, im Jahr 1985, entdeckte Henri Cosquer bei
einem seiner unzähligen Tauchgänge dort in 40 Metern Tiefe den
Eingang zu einer Art Tunnel. Darin war es sehr dunkel, sodass er
zunächst nicht vorzudringen wagte. Doch schließlich siegte seine
Neugier. Ohne jemandem davon zu erzählen, kam er im Laufe der
Wochen immer wieder an diesen Ort zurück, tauchte jedes Mal
etwas weiter in den Hohlraum hinein, der offensichtlich eine tiefe
Höhle war. Cosquer war sich darüber bewusst, dass dieses Abenteuer
mit einem hohen Risiko verbunden war, und beschloss daher
im Oktober 1985, jedes Mal einen « Lebensfaden » mitzunehmen,
den er beim Eindringen in den langen und dunklen Tunnel abrollte,
um mit seiner Hilfe wieder sicher zurück zum Ausgang zu
gelangen. Er wusste noch nicht, was er finden würde, aber er war
davon überzeugt, dass es am Ende des Tunnels etwas geben musste.
Was auch immer das sein würde … Nach mehr als 150 Metern
gelangte der Taucher schließlich in eine, wie er vermutete, ausgedehnte
Höhle. Er stieg langsam höher und erreichte die Wasseroberfläche,
wo er im Schein seiner kleinen Lampe einen überfluteten
Saal entdeckte. Henri Cosquer beschloss, etwas nahezu Unglaubliches
zu wagen, nämlich das Druckminderungsventil abzunehmen,
das ihn mit dem Sauerstoff aus seinen Flaschen versorgte.
Ihm war durchaus klar, dass die seit Jahrtausenden in der Höhle
eingeschlossene Luft möglicherweise verbraucht oder verschmutzt
sein könnte. Dennoch ging er das Risiko ein. Und das Wagnis
zahlte sich aus, denn er konnte normal atmen. Durch diese Tatsache
bestärkt, suchte er die Unterwasserhöhle in der Folge immer
wieder auf.
Zu dem Zeitpunkt wusste Henri Cosquer noch nicht, dass
seine Entdeckung sein Leben auf den Kopf stellen würde und er
damit Wissenschaftlern aus der ganzen Welt eines der schönsten
Kleinode der Höhlenmalerei und gleichzeitig eine Goldgrube an
Erkenntnissen über die Urgeschichte unserer Vorfahren schenken
würde. Er konnte zu dem Zeitpunkt ebenfalls noch nicht
absehen, dass damit eine der grandiosesten submarinen Entdeckungen
seinen Namen tragen würde. Ein Name, der in den
kommenden Jahren vermutlich ebenso berühmt werden wird,
wie Lascaux …
Plötzlich tauchte im Lichtstrahl eine Hand auf
Nach den ersten Erkundungen musste Henri Cosquer die
Erforschung der Höhle aufgrund beruflicher Verpflichtungen
einige Jahre unterbrechen. Erst im Juli 1990 kehrte er – nach
wie vor alleine – an den Ort zurück und stieß erneut mit einer
Mischung aus Aufregung und Furcht vorsichtig in die Höhle vor,
die für ihn noch immer ein Buch mit sieben Siegeln war. Cosquer
ist Autodidakt, weder Forscher noch Wissenschaftler. Dennoch
hatte er schon immer ein Gespür für manche Dinge, ließ sich oft
von seiner Intuition leiten. Und auch 1990 spürte er, dass diese
Höhle etwas zu enthüllen hatte. Im Bewusstsein des Risikos,
das er bei seinen regelmäßigen Tauchgängen dorthin einging,
installierte er entlang der Strecke nun dauerhaft einen Lebens-
70 · Frankreich erleben · Frühling 2021