Nr. 78 - Frühling 2021

Die Grotte Cosquer ist ein versunkener archäologischer Schatz, der mehr als 500 Höhlenmalereien – darunter
zahlreiche Pferde, Bisons und Pinguine – sowie 65 bemerkenswerte Abdrücke von Händen umfasst.
faden, eine zwar dünne, aber unentbehrliche Verbindung
zur Außenwelt. Der Taucher erforschte den einige Jahre
zuvor entdeckten Hohlraum, den er in seinem Buch (siehe
Seite …76) als « unglaublich schön » bezeichnete, obwohl
er genau wusste, dass es im kalkhaltigen Felsgestein der
Calanques zahlreiche solcher Grotten gibt, die im Laufe
der Jahrtausende durch Erosion entstanden sind. Henri
Cosquer glaubte zunächst, eine von vielen anderen entdeckt
zu haben. Dennoch freute er sich darüber. Zumal
ihm seine Intuition immer noch sagte, dass er noch nicht
am Ende seines Abenteuers angekommen war, dass noch
eine Überraschung auf ihn wartete. Er machte also weiter
und nahm die Höhle so gut es ging unter die Lupe. Bis
dann der unglaubliche Augenblick gekommen war, der
ihm bis in alle Ewigkeit im Gedächtnis bleiben wird. Der
Augenblick, als er im Lichtstrahl seiner Lampe verblüfft
eine auf den Fels gemalte Hand entdeckte. Und dann
Pferde, Vögel, Bisons … Ein unglaubliches Bestiarium.
Henri Cosquer wurde schnell klar, dass dies das Werk
von entfernten, ganz entfernten Vorfahren sein musste.
Er hatte viel mehr als « nur » eine Höhle aufgespürt: ein
regelrechtes Heiligtum, ein Juwel der prähistorischen
Kunst, das hier seit Jahrtausenden geschützt war! Angesichts
der Bedeutung dieses Fundes und der Notwendigkeit,
den Ort schnellstmöglich unter Schutz zu stellen,
meldete er am 3. September 1991 seine Entdeckung umgehend
den zuständigen Behörden, wie es im Übrigen das
französische Gesetz verlangt. Sowohl die für maritime
Angelegenheiten als auch die für Unterwasserarchäologie
zuständigen Institutionen äußerten zunächst jedoch große
Zweifel. Und sie waren nicht die Einzigen.
Spott über einen « provenzalischen Pinguin »
Die Entdeckung war derart weitreichend, dass sie in
Fachkreisen sofort von sich reden machte. Doch in der
kleinen Welt der Spezialisten für die Altsteinzeit schätzte
man es nicht sehr, dass ein Autodidakt ihr Leben auf den
Kopf stellen wollte, und zeigte sich daher äußerst skeptisch.
Da man ein sehr guter Taucher sein muss, um in die
Höhle zu gelangen, war logischerweise die Erstellung von
Expertisen vor Ort stark eingeschränkt. Glücklicherweise
fand sich unter den Forschern mit Jean Courtin ein Spezialist
für Unterwasserarchäologie und die prähistorische
Zeit, der zugleich ein erfahrener Taucher war und keine
Angst hatte, durch den Tunnel bis in die Grotte Cosquer
vorzudringen. Was Henri Cosquer ihm von der Höhle
erzählt hatte, genügte, um von der Notwendigkeit – oder
gar der Dringlichkeit – einer Besichtigung überzeugt zu
sein. Dabei spielte es für ihn keine Rolle, dass Cosquer
selbst kein Fachmann auf diesem Gebiet war. Courtin
ahnte intuitiv, dass er es mit einem potenziellen archäologischen
Schatz zu tun hatte, wie man ihn nur selten zu
sehen bekommt. Deshalb wollte er alles daransetzen, diesen
« ans Tageslicht zu bringen ».
Jean Courtin war also der erste Prähistoriker, der die
Unterwasserhöhle besuchte. Als er zurückkam, stand ihm
die Begeisterung im Gesicht geschrieben. Was er gesehen
hatte, überstieg alle seine Vorstellungen. Er sprach sogar
über Darstellungen von Meerestieren, wie Robben und
Pinguinen. Eine Weltpremiere! Insofern bestätigte Courtin
nach diesem ersten Tauchgang sofort die Tragweite von
Cosquers Entdeckung. Doch Courtins illustre Kollegen
Frankreich erleben · Frühling 2021 · 71