10 - Digitale Bibliothek Braunschweig

Digitale Bibliothek Braunschweig
widmen, war für einen Maler eine ungewöhnliche Aufgabe. Die mittelalterliche
Bildformel einer Dreivereins in Menschengestalt kam für evangelisches Empfinden
so wenig in Betracht wie der "Gnadenstuhl", das Motiv, das noch Dürer
und Cranach gepflegt hatten. Man mußte schon ein Thema wählen, das allein
Christus in voller Leibhaftigkeit zeigte, den Vater und den Geist nur in symbolischen
Zusätzen sichtbar machte. Das ist hier geschehen. Der Altar ist vom
Herzog Julius für St. Trinitatis bestellt worden.
Nun wird das weitere Schicksal des Kunstwerks verständlich. Herzog Julius
starb am 3. Mai 1589. Unter seinem Sohn und Nachfolger gab es alsbald viele
Neuerungen. Für den alten Herrn war die kleine Marktsiedlung vor dem Kaisertor
die Verwirklichung wenigstens eines kleinen Teiles eines großen Vorhabens
gewesen: der Gründung einer mächtigen Großstadt "Gotteslager" . Sein Erbe
sah in dem Torso nur eine Gefahr für die Festung WoUenbüttel und gedachte
alles wieder abzureißen. 1590 war vorübergehend auch die eben vollendete
Trinitatiskirche zum Abbruch bestimmt 8). Der Gemeinde in diesem Zeitpunkt
nach dem Willen des verewigten Herzogs noch einen prächtigen Altar zu stiften,
war also sinnlos geworden.
Als man sich darüber klar wurde, hatte Vredeman offenbar noch ein anderes
Werk in Arbeit: ein Denkmal des verstorbenen Landesherrn. Es muß als Triptychon
mit einer biblischen Szene in einem Innenraum geplant gewesen sein.
dessen Architektur sich auf den Flügeln fortsetzte. Der Auftrag ist wohl von
der Herzoginwitwe Hedwig ausgegangen. Anzunehmen ist, daß nur erst die
Seitenteile angefangen waren. Ihre Maße 9) paßten gut zu dem noch unvollendeten
Bild für St. Trinitatis.
Ein Kompromiß lag auf der Hand. Das für den ersten Zweck unnütz gewordene
Gemälde und die Epitaph-Hügel wurden kombiniert. Man sah darüber
hinweg, daß die Kreuzigung in freier Landschaft nicht ganz zu den Säulenhallen
auf den Flügeln stimmte. Der niederländische Maler war damals im Aufbruch
von Wolfenbüttel. konnte aber die Fertigstellung der Gemälde von Braunschweig
aus besorgen, wohin er für den Rest des Jahres verzog. In seiner
Lebensgeschichte 10) wird berichtet, er habe in Braunschweig eine Tafel zu
einem Begräbnis gemacht; das kann also das Juliusepitaph gewesen sein. Aufgestellt
worden ist es sicher in der Kapelle, die der Vater des Herzogs Julius
über dem Erbbegräbnis seines Hauses bei St. Marien in WoIfenbüttel errichtet
hatte. Sie ist nach wenigen Jahrzehnten beim Neubau der Marienkirche verschwunden;
in der großen neuen Kirche hat das Epitaph als Ganzes keinen Platz
mehr gefunden.
Übrig blieb 1590 vom alten Plan des Trinitatisaltars die Umrahmung. Aber
auch für sie hat sich sehr schnell eine neue Verwendung ergeben. Die Herzogin-
8) Ebda .• Anm. 311.
9) Im Rahmen je 145 x 60 cm.
10) KareI va n Man der, Schilderboek. HaarIem 1604. BI. 206 v.
http://www.digibib.tu-bs.de/?docid=00042500
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