WIKO 2022 – Das Wirtschaftsmagazin für Altmühlfranken

Forschungsleiter des Kunststoffcampus
in Weißenburg. Man trifft ihn an
dessen Sitz, einem schicken Betonbau
mit weiten, hellen Fluren und wenig
Menschen im Weißenburger Gewerbegebiet.
Von Rychkovs Büro aus geht
der Blick über die Panoramascheiben
weit hinaus ins altmühlfränkische
Land. An der Wand lehnen zwei E-Gitarren,
eine Dämmplatte und auf dem
Schreibtisch liegt ein Sack voller geschredderter
Plastikteile.
„Der Werkstoff ist absolut zukunftsfähig“,
erklärt der blonde Wissenschaftler.
Er formuliert ansonsten vorsichtig,
erläutert Voraussetzungen von Aussagen
und mögliche alternative Entwicklungen.
In diesem Punkt allerdings hat
er keine Zweifel. „Dass Kunststoff so
beliebt ist, so viel eingesetzt wird, liegt
nicht daran, dass es ein billiges Material
ist“, erklärt er. „Es liegt daran, dass er
sehr variabel ist, dass man ihn mit vielen
Dingen kombinieren kann und dass
er so leicht zu verarbeiten ist.“ Und das
wird in Zukunft noch viel wichtiger.
„Smart Materials und das Internet
der Dinge. Das wird ein großes Thema
für den Kunststoff“, ist Rychkov
überzeugt. Er selbst forscht an Kunststoff-Materialien,
die Sensorik in sich
tragen, die auf Druck, Flüssigkeit oder
Temperatur spezifisch reagieren und
sie so messbar machen. Als Feld der
Zukunft gelten auch die sogenannten
Professor Dr. Dmitry Rychkov
Formgedächtnis-Polymere. Materialien,
die sich an ihren Ausgangszustand
„erinnern“ und nach Verformung, auf
einen Reiz hin, in ihn zurückkehren.
Klingt auf den ersten Blick nicht nach
einer Revolution, aber im Grunde handelt
es sich um das Prinzip des menschlichen
Muskels, den man mit dieser
Technik eines Tages nachbauen und so
ganz neue Formen der Robotik ermöglichen
könnte.
Eine Menge Zukunftsvisionen werden
gerade in Kunststoff geträumt. Auch
Wundnähte aus Kunststoff, die sich
parallel zur Heilung der Wunde zusammenziehen,
oder Oberflächen, die
sich bei Rissen und Löchern selbst reparieren,
sind Anwendungen. Smart
„ Das Internet der
Dinge wird ein großes
Thema für den
Kunststoff„
Floors existieren bereits, weiß Professor
Rychkov. Fußböden also, die mit
Sensoren versehen sind und so zum
Beispiel registrieren, wenn Altenheimbewohner
das Gelände verlassen oder
stürzen. Theoretisch sind Böden auch
für Energy Harvesting spannend. Über
piezoelektrische Effekte ließe sich in
Fußgängerzonen oder Schulen mit den
geeigneten Bodenbelägen Strom erzeugen.
Auch in der Diagnostik können
mit Sensoren ausgestattete Kunststoffböden
eine Rolle spielen und frühzeitig
Krankheiten etwa an Schrittmustern
erkennen.
„Grundsätzlich ist entwicklungstechnisch
da noch ganz viel Fantasie drin“,
glaubt auch Simon Amesöder von RF
Plast in Gunzenhausen. „Wir sind ein
relativ junger Bereich. So richtig ist
es erst nach dem Krieg losgegangen.
Und das sieht man auch an den Lehrstühlen.
Wir haben vielleicht 20 oder
25 Kunststoffprofessoren in Deutschland,
vergleicht man das mit Glas,
Keramik oder Metall, ist das sehr wenig.“
Amesöder geht fest davon aus,
dass in den nächsten Jahren größere
Dynamik in die Kunststoff-Forschung
kommen wird. Und dabei geht es nicht
nur darum, neue Anwendungen und
Funktionen für das Material zu finden,
sondern genauso sehr darum, ihm die
problematischen Umwelteinflüsse he-
rauszuentwickeln. Nur so ließe sich
die Schizophrenie einer Branche auflösen,
die zwischen öffentlicher Verdammung
und weltweiten Produktionsrekorden
schwankt.
„Wir werden eine Evolution in der Materialforschung
brauchen“, ist Rychkov
überzeugt. Und der Weißenburger
Kunststoffcampus will Teil dieser Entwicklung
sein. Man arbeite in einem
Projekt daran, Reifenabrieb am Fahrzeug
zu filtrieren und so zu verhindern,
dass es überhaupt auf die Straße und in
die Umwelt gelangt. Das klingt nach
einem kleinen Schritt, wäre tatsächlich
aber ein gewaltiger Satz. Reifenabrieb
ist die mit Abstand größte Quelle von
primärem Mikroplastik. Ein bisschen
Weltrettung aus Weißenburg also.
„Ich bin eigentlich überzeugt, dass wir
Lösungen finden werden“, sagt Rychkov.
„Wir als Menschheit sind sehr
innovativ, wenn wir uns richtig hinter
ein Thema klemmen, dann kommen
wir da auch vorwärts.“ Die Frage sei
eher, ob die gefundenen wissenschaftlichen
Lösungen auch sinnvoll in der
Praxis umsetzbar sind. Sie stellt sich
etwa bei den biobasierten Kunststoffen
aus Zuckerrohr, Holz oder Maisstärke.
„Es gibt keinen Zweifel, dass
wir uns kurz- bis mittelfristig auf den
Nachhaltigkeitspfad begeben werden
müssen“, bestätigt Amesöder. Nur
sieht er die Bio-Kunststoffe als noch
nicht ausgereift an. „Wir brauchen da
einfach noch ein bisschen Zeit und
Forschung.“ Dass diese Art „nachwachsende
Kunststoffe“ die Basis für
die neue heile Plastik-Welt ist, glaubt
Professor Rychkov nicht. Allerdings
aus anderen Gründen. Bio-Kunststoffe
haben Probleme mit der Beständigkeit,
außerdem sind auch nachwachsende
Rohstoffe endlich.
„ Da wird teilweise
auch ganz klar hartes
Greeenwashing
betrieben„
Marco Stenglein, Mitglied der Geschäftsleitung
bei Verpa Folie in Gunzenhausen,
sieht bei Bio-Kunststoffen
in manchen Fällen gar „klares Greenwashing“
am Werk. Etwa wenn für
die CO2-Berechnung von Zuckerrohr-
Kunststoff erst ab dem Hamburger Hafen
gerechnet wird – wo bekanntermaßen
wenig Zuckerrohr wächst.
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WIKO Ausgabe 2022