2012-02

ostigen Eisengittern um die Grabflächen, unter denen die
Gebeine derer bleichen, die, Träger der Geschichte, längst
vergangene Zeiten lebendig werden lassen.
Ein Land, das man nicht so leicht vergisst, wenn man
es einmal gesehen hat; das einen mystischen Reiz ausübt
und den Wanderer durch die Berge zum Wiederkommen
auffordert.
In Hull an der Humber-Mündung hatte ich abends das
Schiff bestiegen, um zum Continent zurückzukehren. Am
Horizont blühte die Sonne noch einmal auf und ließ die
Konturen der Insel im rötlichen Schein versinken.
Ganz in die Betrachtung des abendlichen Himmels versunken,
stand an der Reling ein Mann, der meine Aufmerksamkeit
erregte. Etwa 170 cm, schmal, hager, mit kurzgeschnittenen
Haaren unter einem alten schwarzen, jetzt
fast grau scheinendem Militärbarett der britischen Armee.
Schwarze Halbschuhe aus kräftigem Leder, eine graue Anzughose
und ein abgetragener Wettermantel, dessen Farben
ins grau-grüne spielten. Etwas über 70? Wachsame hellblaueAugen
musterten mich, als ich in Englisch eine banale
Bemerkung über den Himmel machte, dann schienen sie zu
lächeln und er sagte in akzentfreiem Deutsch:
„Sie können Deutsch sprechen, ich bin Deutscher, auch
wenn ich nicht so aussehe.“ Seine Stimme klang knapp,
aber ruhig und melodisch und ergänzte die schmale, feinflüglige
Nase, die schmalen Lippen und das zerfurchte Gesicht
zu einem vertrauenerweckenden Bild.
„Woher kommen Sie,“ fragte er, und damit meinte er nicht
meine jetzige Reise.
„Aus Siegen.“
„Na, da sind wir ja fast Nachbarn,“ meinte er trocken, „ich
bin aus Köln. Und was haben Sie hier gemacht?“ und dabei
nickte er nach Nordwesten.
„Ich habe meinen Urlaub wieder einmal in Schottland verbracht.
Ein schönes Land.“
„Ja, das kann man sagen,“ und seine Augen blickten mit
einem Anflug von Traurigkeit nach Norden.
„Und Sie wollen wieder hin?“, er schien interessiert.
„Ja, mit Sicherheit.“
„John Northern. Ich bin in Schottland geboren.“
Es war kühl geworden und wir gingen in die Bar und setzten
uns mit einem Glas an einen Tisch.
Und nun nahm das Gespräch eine unerwartete Wendung. Er
schien wie gehetzt und fing an zu erzählen:
Ich bin 1900 in einem kleinen Ort an der Westküste
auf McDonald-Land geboren. Mein Vater war ein kleiner
Siedler mit nur wenig gepachtetem Land und musste als
Totengräber dazuverdienen, weil wir sonst nicht hätten existieren
können. Zwei Schwestern starben jung, der Bruder
ging zur See und kam nicht wieder. Es war die Zeit der
Queen Mary. Schottland wurde in London nicht gut vertreten,
niemand interessierte sich für unsere Armut. Sobald
ich nur ein Seil halten konnte, fuhr ich mit den Fischern auf
die See. Manchmal, im Winter, konnte ich als Stalljunge
arbeiten. Die Schule war nur unzulänglich, mit einem englischen
Lehrer, der sich eher für die schottischen Mädchen
interessierte, als für den Unterricht. Als ich 14 Jahre alt
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Farbtupfer in einer immergrünen Landschaft
war, starb mein Vater. Meine Mutter wurde schlecht und
recht von Nachbarn versorgt, wo sie im Haushalt helfen
konnte. Dann kamen die Werber der englischen Armee, die
das Black-Watch Regiment auffüllten. Ich ging zur Armee.
Damals war das möglich. Der Große Krieg begann. Überall
waren Ausbildungscamps, wo wir gedrillt wurden und
das Handwerk lernten, um irgendwann verheizt zu werden.
Aber das wussten wir nicht. Wir hatten zu essen und soviel
Löhnung, dass wir uns Tabak leisten konnten. Ich begann
zu lesen, alles was mir in die Hände fiel. Scott, Poe, Twain,
London, Burns. Seine Gedichte gefielen mir und manchmal
konnte ich mit einem jungen Offizier darüber sprechen, der
aus St. Andrews stammte.
Nach zwei Jahren sprach alles von Flandern. Der Krieg
war erstarrt. Die Truppen gingen im Granathagel zugrunde
und uns redete man ein, wie schön es sei, für die Größe der
britischen Nation zu kämpfen.
Endlich kam der lang ersehnte Marschbefehl nach
Frankreich, wo wir die dezimierten Regimenter auffüllen
sollten. Und dann begann das Inferno der flandrischen
Schlacht. Nichts mehr von der zahlenmäßigen und ausrüstungstechnischen
Überlegenheit. Die Fronten be- !
Zur Sicherheit!
Johanniter-
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