Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS
RECUADRO 4.3
Tratamiento de la dependencia de la heroína asistido con heroína
Recetar heroína para el tratamiento de la dependencia de opioides, lo cual se ha practicado a
escala limitada en el Reino Unido durante muchos años, ganó interés internacional a principios
de los años noventa, al realizarse un estudio de factibilidad en Australia y un primer estudio
nacional de tratamiento asistido con heroína en Suiza, iniciado en 1994. Este estudio dio como
resultado el establecer el tratamiento asistido con heroína como una de las opciones disponibles
al respecto en Suiza. Los hallazgos del estudio demostraron que hubo reducciones significativas
en el uso de drogas ilícitas, se mejoró el estatus de salud y la integración social (Uchtenhagen
y colab., 1999). Los resultados del seguimiento a los 18 meses documentaron la estabilidad de
las mejorías y también el alta del programa (Rehm, 2001).
Una revisión llevada a cabo por un grupo experto de la OMS apoyó las conclusiones principales
del estudio suizo, aunque también recomendó efectuar otras investigaciones para identificar mejor
los beneficios específicos de la heroína recetada (Ali y colab., 1999).Estas recomendaciones fueron
atendidas en estudios aleatorios controlados. Uno se instrumentó en 1998-2001 en Holanda (Van
den Brink y colab., 2002), y otro se inició en 2002 en Alemania (Krausz, 2002). Se están preparando
otros proyectos de investigación similares (Fischer y colab., 2002). El objetivo común de los
estudios es probar una opción terapéutica adicional para los adictos a la heroína en quienes fracasaron
otros tratamientos y no están en contacto con el sistema de tratamientos. Ha surgido una
red internacional de científicos que participan en estos proyectos que ha organizado tres conferencias
para el intercambio de experiencias y problemas metodológicos, terapéuticos y prácticos.
El debate internacional sobre el tratamiento asistido con heroína para la dependencia de opioides,
que inicialmente fue político y polémico, tiende a hacerse más científico y orientado a las evidencias
(Bammer y colab., 1999).
Fuentes: Ali y colab., 1999; Bammer y colab., 1999; Uctenhagen y colab., 1999; Rehm y colab.,
2001; Van den Brink y colab., 2002; Krausz, 2002; Fischer y colab. (2002).
Otras medicaciones, naloxona y naltrexona, también bloquean los efectos de
la morfina, la heroína y otros opiáceos, al actuar como antagonistas a los receptores
opioides. Son especialmente útiles para prevenir recaídas porque bloquean
todos los efectos de los opiáceos. Sus efectos son relativamente duraderos, de 1 a
3 días. Esta terapia se inicia después de una desintoxicación supervisada médicamente,
ya que la naloxona y la naltrexona no protegen contra los efectos de la
abstinencia y pueden precipitar síntomas de esta última en personas dependientes.
La naltrexona no tiene por sí misma efectos subjetivos o potencial para
el desarrollo de dependencias. El incumplimiento del paciente es un problema
común. Por consiguiente, un tratamiento con resultados favorables requiere que
se combine con una relación terapéutica positiva, asesoría o terapia efectiva,
además de un cuidadoso seguimiento del cumplimiento con la medicación.
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