Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

do por una membrana especializada que ayuda a regular el entorno interno celular.
Es selectivamente permeable, en el sentido de que permite entrar y salir sólo
a ciertas moléculas, con el fin de mantener el funcionamiento celular adecuado.
Por definición, el soma es la parte de la neurona que contiene al núcleo (véase
Figura 2.9). El núcleo engloba al material genético, el ácido desoxirribonucleico
(ADN). El ADN se utiliza en la división y crecimiento celulares, aunque también
desempeña una función en las neuronas maduras, en las que se emplea para
sintetizar proteínas en respuesta a una amplia variedad de estímulos. Las sustancias
psicoactivas pueden afectar la expresión del ADN, resultando cambios a
corto o largo plazo en la función neuronal y, en última instancia, en la conducta.
Esto se tratará con mayor detalle al final de este capítulo.
Dendritas
NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS
Figura 2.8 Estructura de la neurona.
Núcleo
Citoplasma
Cuerpo celular
Base del axón
Sinapsis
axo – dendritica
Dendrita
Sinapsis
axo- somática
Axón desmielinizado
Membrana celular
Nódulo de Ranvier
Las dendritas son protuberancias sumamente ramificadas que se extienden desde el
soma de la neurona y reciben señales químicas de otras neuronas ( véase Figura 2.8).
Esta ramificación, junto con la presencia de espinas dendríticas (pequeñas protuberancias
en la superficie de una dendrita, en la que un botón terminal de otra neurona
forma una sinapsis), permiten que muchas neuronas puedan converger en una
sola célula nerviosa, facilitando la coordinación e integración de muchos mensajes
complejos. La cantidad de espinas dendríticas puede aumentar o disminuir luego
de la exposición a sustancias psicoactivas (Sklair-Tavron y colab., 1996; Robinson
26
Axón
Vaina de
mielina
Fuente: Reproducido de Pinel, 1990, con autorización de los editores.
Botón terminal
Vesícula sináptica
Sinapsis