Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

Capítulo 7
Cuestiones Éticas en la Investigación
Neurocientífica del Tratamiento y
Prevención de las Farmacodependencias
Introducción
En los capítulos anteriores presentamos los últimos descubrimientos de las investigaciones
neurocientíficas, y señalamos tratamientos potenciales y estrategias de
prevención. Sin embargo, es necesario considerar las múltiples implicaciones éticas
de las investigaciones mismas, así como de las estrategias de prevención y
tratamiento. Los rápidos cambios que se han producido en el campo de las
neurociencias conllevan multitud de cuestiones éticas nuevas, y que es necesario
tomar en cuenta. El presente capítulo examina las importantes cuestiones éticas
y de derechos humanos que plantea la investigación neurocientífica de las dependencias
de sustancias psicoactivas.
Tipos de investigación neurocientífica de las
farmacodependencias
La investigación neurocientífica de las farmacodependencias se clasifica en este
capítulo en cinco categorías amplias: experimentos en animales; investigación
epidemiológica de las farmacodependencias; experimentos en humanos; estudios
clínicos de tratamientos farmacológicos de las farmacodependencias, y estudios
de intervenciones farmacológicas preventivas.
Experimentos en animales
Los experimentos en animales investigan los procesos biológicos subyacentes a las
farmacodependencias, utilizando modelos animales de las farmacodependencias
humanas. Las razones más importantes para realizar estos estudios son que resulta
posible tener un control experimental mucho mayor empleando animales, y se
pueden realizar experimentos más invasivos de lo que se permitiría en humanos.
Investigación epidemiológica de las farmacodependencias
Aunque no se trata de investigación neurocientífica estricta per se, la investigación
epidemiológica informa y complementa a la investigación neurocientífica. La investigación
epidemiológica sobre los patrones de uso y dependencia de sustancias
incluye: estudios en la población general y en poblaciones especiales de usuarios de
drogas y personas dependientes (Anthony y Helzer, 1991; Kessler y colab., 1994;
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