Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

Los usuarios de anfetamina generalmente la ingieren en cantidades cada vez
mayores, en “series” que duran de 3 a 6 días. Al ser modelado en animales este
uso continuo, se observan cambios consistentes en el comportamiento con efectos
similares a las alucinaciones. Este patrón de consumo es neurotóxico y provoca
daño cerebral. La infusión continua de dosis bajas de anfetamina en ratas produce
un agotamiento de la dopamina nigroestriada, en sus precursores,
metabolitos y receptores (Robinson y Becker 1986).
El empleo prolongado de metanfetamina disminuye la disponibilidad de
receptor de dopamina D2 en el caudado y el putamen, así como el índice
metabólico en la corteza orbitofrontal (Volkow y colab., 2001a) (véase Figura
4.3), además de que lleva a la pérdida de transportadores de dopamina, asociada
con problemas motores y cognitivos (Volkow y colab., 2001b).
Existen pocos datos sobre la proporción de los usuarios actuales de anfetaminas
que son dependientes (véase Recuadro 4.7). Una revisión de la literatura
médica indica que algunos fármacos antidepresivos pueden disminuir la avidez
de anfetamina (Srisurapanont, Jarusuraisin y Kittirattanapaiboon, 2001). Sin
embargo, esto también podría relacionarse con la comorbilidad de la dependencia
de psicoestimulantes y con la depresión (véase Capítulo 6).
Éxtasis
4. PSICOFARMACOLOGÍA DE LA DEPENDENCIA DE LAS DIFERENTES CLASES DE DROGAS
Introducción
El éxtasis o 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA) es una anfetamina sintética
también conocida como XTC, E, Adam, MDM o “droga del amor” (Shaper,
1996). El éxtasis puede clasificarse como un psicoestimulante que pertenece al mismo
grupo de la cocaína y las anfetaminas, ya que que muchos de sus efectos agudos son
similares a estas sustancias. Asimismo, es posible clasificarlo como un alucinógeno,
debido a la inducción potencial de alucinaciones, si se utiliza en dosis extremadamente
elevadas (American Psychiatric Association, 1994; OMS, 2001). Dado que
los efectos subjetivos de la MDMA en humanos no son iguales a los producidos por
el LSD, ni su estructura o actividad farmacológica son similares a los alucinógenos,
se ha propuesto el término “entactógenos”, que significa “entrar en contacto con
uno mismo” (Nichols, 1986; Morgan, 2000), para definir una nueva clase farmacológica.
Conforme aumenten los conocimientos sobre los efectos de las drogas, su
clasificación se hará más precisa. El uso del éxtasis se ha asociado recientemente con
la tendencia global de las fiestas raves y la música techno (OMS, 2001).
Los efectos psicoestimulantes de la MDMA se observan de 20 a 60 minutos
después de la ingestión oral de dosis moderadas (50–125 mg) y duran de 2 a 4
horas (Grispoon y Bakalar, 1986). Los niveles máximos en plasma del éxtasis
ocurren 2 horas después de la administración oral; 24 horas después de la última
dosis, sólo quedan niveles residuales (Verebey, Alrazi y Jafre, 1988; Cami y colab.,
1997). La MDMA tiene un perfil farmacocinético no lineal: el consumo de dosis
elevadas de la sustancia puede producir una desproporcionada elevación de los
niveles del éxtasis en el plasma (Cami y colab., 1997; de la Torre y colab., 2000).
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