Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

1. INTRODUCCIÓN
subestimar el consumo, especialmente en los países en vías de desarrollo, donde
es significativo el consumo no registrado de bebidas de destilación local. Con el
fin de mejorar la medición del consumo per cápita, la OMS financió proyectos
de investigación en cuatro países (Brasil, China, India y Nigeria) para determinar
el nivel de consumo no registrado en estos lugares.
Se espera que una mayor precisión en las estimaciones sobre el uso de alcohol
producirá un mejor conocimiento de la asociación entre el uso y sus problemas.
Al respecto, cabe hacer notar el proyecto de análisis de riesgos comparativos
(ARC) de la OMS. El ARC utiliza datos de consumo per cápita junto con
patrones del beber para vincular el uso con la carga de morbilidad (Rehm y
colab., 2002). Un enfoque basado en patrones del consumo de alcohol supone
que la forma en que es consumido se asocia estrechamente con las enfermedades
que produce. Beber durante las comidas, por ejemplo, está asociado con un
menor riesgo de problemas que el beber en fiestas o lugares públicos. En el análisis
ARC se han asignado cuatro valores de patrones, donde 1 es el menos peligroso
y 4 el más nocivo. En el valor del patrón 1, hay algunas ocasiones de
mucho beber, casi siempre en comidas, en tanto que el valor del patrón 4 se
caracteriza por numerosas ocasiones en que se bebe mucho, además de hacerlo
entre comidas. La Tabla 1.2 muestra los valores de patrones para distintas
regiones de la OMS, donde cada región se divide en cuando menos dos subregiones.
Los valores para algunas regiones se basan en datos agregados limitados,
y sólo indican el patrón de beber en estas regiones.
En la región africana se observó un incremento constante en el consumo per
cápita en los años setenta, y una declinación a partir de la década siguiente. Sin
embargo, el patrón de beber ha tendido hacia mayores niveles entre varones en
la mayoría de los países donde se bebe conforme al valor del patrón 3 de las estimaciones
del ARC. Tal es el caso de Gabón, Ghana, Kenia, Lesotho, Senegal y
Sudáfrica, por ejemplo. Sin embargo, existen pocos países (por ejemplo Zambia
y Zimbawe) donde el valor del patrón es 4. El patrón nocivo de beber en muchos
países subsaharianos ha aparecido en varias encuestas (por ejemplo Mustonen,
Beukes y Du Preez, 2001; Obot, 2001). En la mayoría de los países las mujeres
beben considerablemente menos que los varones, y en algunos de estos países el
índice de abstención para mujeres mayores es muy elevado.
En la región de las Américas, el beber intenso (es decir, tomar 5 o más bebidas
en cuando menos una ocasión durante un mes) es un comportamiento de beber
común entre jóvenes. Tanto el consumo de alcohol como el beber intenso se
reportan con mucha mayor frecuencia entre varones que entre mujeres tanto en
México como en Estados Unidos (OMS, 1999; Medina-Mora y colab., 2001).
Aunque México tiene un consumo per cápita de alcohol relativamente bajo, el
valor del patrón para ese país es 4. Esto se debe a que hay una alta frecuencia de
beber intenso, especialmente entre los jóvenes, durante fiestas.
El beber intenso entre jóvenes también es común en la región del Pacífico occidental.
Aunque hubo cierta disminución en los índices del beber en Australia y Nueva
Zelanda, el 50% de los jóvenes varones en estos países, así como en Corea del Sur
y Japón, numerosas veces beben hasta la intoxicación. La Tabla 1.2 muestra los índices
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