Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

7. CUESTIONES ÉTICAS EN LA INVESTIGACIÓN NEUROCIENTÍFICA DEL TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN DE LAS FARMACODEPENDENCIAS
reciban tratamiento convencional o un placebo) o a un tratamiento experimental
prometedor para las farmacodependencias (si se les asigna al nuevo tratamiento).
Al igual que cualquier otro participante en estudios experimentales, también
pueden quedar expuestos a los riesgos de tratamientos con fármacos, como efectos
secundarios y toxicidad (Brody, 1998; Gorelick y colab., 1999).
Estudios de farmacoterapias para prevenir las farmacodependencias
Los estudios preventivos implican evaluaciones controladas de tratamientos farmacológicos,
que apuntan a prevenir el desarrollo de las farmacodependencias. Esto
puede lograrse por medio del empleo de un fármaco para tratar una condición que
incrementa el riesgo de una persona a desarrollar farmacodependencias [por ejemplo,
el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), véase Capítulo
4)]. También podría involucrar la administración de una inmunoterapia (por ejemplo,
contra nicotina o cocaína) en jóvenes que están en riesgo de farmacodependencias,
con el fin de reducir su probabilidad a desarrollar dependencias.
Los estudios sobre farmacoterapias preventivas son más una posibilidad en el horizonte
que un proyecto a gran escala. Sin embargo, dos de las conclusiones de las
investigaciones hacen pensar que dichos estudios podrían empezar dentro de muy
poco. Uno se refiere al desarrollo de inmunoterapias contra la nicotina y la cocaína
(véase Capítulo 4). El objetivo inicial de desarrollar estas inmunoterapias es reducir
la recaída en el uso de sustancias en personas que fueron tratadas por farmacodependencia
(Fox, 1997). Sin embargo, estas inmunoterapias podrían administrarse
a niños y adolescentes con la intención de reducir la probabilidad de hacerse dependientes.
El segundo tiene que ver con el desarrollo de “intervenciones tempranas”,
y hasta ahora se ha dirigido a personas con alto riesgo de desarrollar esquizofrenia,
aunque es muy probable que sea propuesto para las farmacodependencias. Tales estudios
implican una combinación de intervenciones psicosociales y farmacológicas.
Dado que estas investigaciones han resultado muy controvertidas en el campo
psiquiátrico, los investigadores neurocientíficos de las farmacodependencias podrían
beneficiarse del debate sobre cuestiones que surgieran en los estudios acerca de los
tratamientos farmacológicos preventivos de las farmacodependencias.
Enfoques para el análisis ético
En los últimos 30 años, ha surgido una significativa serie de principios morales
a partir de análisis anglo-estadounidenses sobre la ética en las investigaciones
biomédicas (Brody, 1998; Jonsen, 1998). Éstos son los principios de autonomía,
no maleficencia, beneficencia y justicia (Beauchamp y Childress, 2001).
También se han incluidos en importantes declaraciones internacionales de principios
éticos para las investigaciones médicas, como la Declaración de Helsinki
(véase Recuadro7.1) y en declaraciones de las organizaciones de las Naciones
Unidas (Brody, 1998). Tales principios pueden considerarse como el fundamento
moral para el análisis ético de las investigaciones neurocientíficas sobre las farmacodependencias,
a condición de que sean complementadas para hacer frente
a las cuestiones nuevas que emerjan.
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