Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS
tancia (por ejemplo, el olor del humo, ver a otras personas fumando y publicidad
del tabaco), a través del proceso de condicionamiento, y ese alivio pueden
reducirlo otros constituyentes en el humo del tabaco aparte de la nicotina, como
los “alquitranes” (Butschky y colab., 1995). Estos factores adicionales pueden
producir efectos sinergéticos con la nicotina en los cigarrillos, para proporcionar
un alivio más efectivo del ansia que la nicotina suministrada en el humo de los
cigarrillos (Rose, Behm y Levin, 1993).
Tratamiento farmacológico de la dependencia de la nicotina
Un mejor conocimiento sobre la dependencia, además de la identificación y
aceptación de la nicotina como droga que produce dependencia, han sido fundamentales
para desarrollar medicaciones y tratamientos conductuales contra esa
dependencia. Actualmente existen muchos tratamientos disponibles para ayudar
a reducir el hábito de fumar. Se estima que más de un millón de personas han
sido tratadas efectivamente para la dependencia de nicotina, desde la introducción
de los chicles de nicotina y parches transdérmicos. Todas las terapias de
sustitución de nicotina son igualmente efectivas para ayudar a dejar de fumar y,
junto con una mayor difusión de los servicios públicos en los medios informativos
sobre los peligros del fumar, han producido un marcado incremento en
exfumadores. Sin embargo, tratar la dependencia solamente con medicación es
mucho menos efectivo que cuando ésta última se combina con el tratamiento
conductual. En este caso, la nicotina puede prevenir los efectos físicos de la abstinencia,
mientras que el individuo intenta manejar la avidez y la conducta de
búsqueda de droga que ya se ha hecho habitual (véase Capítulo 3, sección sobre
terapias conductuales). La terapia con nicotina no es para aplicarse a largo plazo,
sino únicamente para iniciar el tratamiento.
Aunque el principal enfoque de los tratamientos farmacológicos contra la
dependencia de nicotina se ha basado en esta sustancia, se están desarrollando
otros tratamientos para aliviar los síntomas de la abstinencia de nicotina. Por
ejemplo, el primer fármaco de receta sin nicotina, el antidepresivo bupropion, se
emplea actualmente como tratamiento farmacológico para la dependencia de la
nicotina (Sutherland, 2002). El bupropion mejora los índices de abstinencia de
los fumadores, especialmente si se combina con una terapia de sustitución de
nicotina (O´Brien, 2001). Puesto que frecuentemente hay depresión asociada
con la dependencia de nicotina, ya sea al predisponer al individuo a usar tabaco,
o debido a su desarrollo durante la dependencia de la nicotina o como consecuencia
de la abstinencia de nicotina, se han probado agentes antidepresivos para
el tratamiento de la dependencia de la nicotina. Este concepto se explora más
detalladamente en el Capítulo 6, donde se plantea la comorbilidad del uso de
sustancias y los trastornos mentales.
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