Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

8. CONCLUSIONES E IMPLICACIONES EN LAS POLÍTICAS DE SALUD PÚBLICA
del uso de sustancias con frecuencia se apoyan en términos éticos (por ejemplo,
Husak, 2002).
Dentro del contexto ligeramente más limitado de la ética de los servicios,
investigaciones e intervenciones en humanos y la salud, el Capítulo 7 ha considerado
detalladamente muchas de las cuestiones éticas relevantes para la investigación
neurocientífica y la aplicación de sus descubrimientos. En el presente se
pone énfasis en sólo unas cuantas, haciendo particular referencia a las aplicaciones
potenciales anteriormente mencionadas.
Las consideraciones éticas que tal vez sean más prioritarias surgen alrededor de
la cuestión del análisis genético, que ya se vislumbra en el horizonte. Una persona
identificada por un análisis genético como vulnerable o en riesgo, por lo
mismo tiene en varios sentidos una desventaja potencial. En primer lugar, su
autoestima podría quedar reducida; entonces, como requisito mínimo, sería pertinente
un beneficio tangible significativo por esta identificación para equilibrar
el riesgo. Cabe la posibilidad de que los intereses sociales y económicos de esta
persona se viesen afectados adversamente si alguien conociera esta identificación;
por ejemplo, una compañía aseguradora podría rehusarse a asegurarla, quizá las
fuentes de trabajo le negarían el empleo o incluso su pareja podría rehusarse a
casarse con ella. Actualmente, en muchos países, los efectos adversos de tal identificación
no son en modo alguno teóricos; por ejemplo, las compañías aseguradoras
tienen acceso rutinario a los expedientes de salud o pueden requerirlos
como condición para asegurar a una persona (y de este modo obligar el consentimiento).
Existe la necesidad urgente de considerar las cuestiones éticas planteadas por
tales identificaciones genéticas, a fin de proporcionar servicios de salud en un
contexto internacional, así como en los niveles nacional y local. Esto no se limita
al campo del uso y la dependencia de sustancias psicoactivas, pues la OMS ha
dado una consideración general a estas cuestiones en el contexto de la asesoría
genética. Por ejemplo, las “propuestas de criterios éticos para análisis y muestreos
genéticos” (OMS, 1998) estipulan que “los resultados no deben revelarse a las
fuentes de trabajo, aseguradoras, escuelas u otros sin el consentimiento del
individuo, con el fin de evitar una posible discriminación”. No obstante , a medida
que la investigación genética avance en su poder predictivo, la estigmatización
y discriminación, muchas veces asociadas con el uso de sustancias psicoactivas,
convertirán este asunto en algo particularmente urgente, para lo cual se
requerirán medidas mucho más allá de los criterios generales.
Como se abordó en el Capítulo 5, el uso de inmunoterapias y otras intervenciones
neurológicas, especialmente en la medida en que son irreversibles,
plantearía cuestiones éticas difíciles. El descubrimiento neurocientífico de que el
consumo de sustancias psicoactivas comparte múltiples rutas cerebrales con otras
actividades humanas, traza la disyuntiva de que los otros placeres o actividades
podrían ser afectados por tales intervenciones. La aplicación de modificaciones
genéticas, particularmente si son heredables, suscitaría muchas de las mismas
cuestiones éticas que actualmente se discuten en el contexto de la clonación de
humanos.
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