Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

probablemente son las mismas que para la nicotina. Brevemente explicado, los fármacos
neurolépticos bloquean la dopamina, y un excesivo bloqueo de dopamina
produce efectos secundarios motores y de otro tipo. Así, el uso de sustancias que
incrementan la función de la dopamina parecen aliviar estos efectos.
La segunda hipótesis postula que la administración de psicoestimulantes mejora
el déficit cognitivo asociado con la esquizofrenia (Cesarec y Nyman, 1985; Krystal
y colab., 1999). Nuevamente, el mecanismo de este efecto posiblemente sea a través
del incremento de la transmisión mesolímbica y mesocortical; sin embargo, existen
pocas evidencias a favor, o en contra, de estas dos hipótesis.
La tercera hipótesis postula que la administración de psicoestimulantes mejora
los síntomas negativos de la esquizofrenia más resistentes a la mayoría de los
tratamientos antipsicóticos actualmente disponibles (Khantzian, 1985, 1997;
Schneier y Siris, 1987; Dixon y colab., 1990; Sevy y colab., 1990; Rosenthal,
Hellerstein y Miner, 1994; Krystal y colab., 1999). Los estudios experimentales realizados
durante varias décadas en humanos indican claramente que aunque la administración
aguda de anfetamina exacerba los síntomas positivos de la esquizofrenia,
la administración crónica disminuye los síntomas negativos (Angrist, Rotrosen y
Gershon, 1980, 1982; Desai y colab., 1984; Khantzian, 1985; van Kammen y
Boronow, 1988; LeDuc y Mittleman, 1995; Sanfilipo y colab., 1996; Krystal y colab.
1999). Además, los pacientes esquizofrénicos que usan psicoestimulantes presentan
menos síntomas negativos severos que los pacientes que no los usan (Dixon y colab.,
1991; Soni y Brownlee, 1991; Buckley y colab., 1994; Lysaker y colab., 1994). Es
interesante hacer notar que clozapina, un fármaco neuroléptico que ayuda a reducir
los síntomas negativos de la esquizofrenia, redujo el uso de sustancias, incluyendo
el uso de psicoestimulantes, en más del 85% de los pacientes, e impidió la reiniciación
del uso de sustancias (Zimmet y colab., 2000).
Alcohol y esquizofrenia
6. TRASTORNOS CONCURRENTES
Se han observado vínculos entre la esquizofrenia y la dependencia del alcohol
similares a la esquizofrenia y el uso de nicotina o psicoestimulantes. Un individuo
con dependencia del alcohol tiene 3.3 veces más posibilidades de también
padecer esquizofrenia, en tanto que un paciente esquizofrénico tiene 3.8 veces
más probabilidades de presentar dependencia del alcohol en comparación a la
población general (Regier y colab., 1990). Sin embargo, no es claro cuáles son los
factores que produzcan esta comorbilidad, y se han formulado algunas hipótesis
para explicar esta asociación.
Hipótesis para explicar la alta incidencia de alcoholismo
entre pacientes esquizofrénicos
Al igual que con otras sustancias psicoactivas, se ha sugerido que el uso de alcohol
podría ser una automedicación para los síntomas de esquizofrenia; sin embargo, los
datos disponibles no apoyan esta hipótesis de automedicación. La mayoría de los
estudios clínicos, reportes de pacientes y observaciones clínicas anecdóticas indican
175