Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS
Figura 3.1 Ruta mesolímbica dopaminérgica.
Corteza pre frontal
Núcleo accumbens
VTA
Fuente: Página de Internet del Instituto Nacional sobre la Drogadicción de Estados Unidos (NIDA)
http://www.drugabuse.gov/pubs/teaching/largegifs/slide-9.gif
Definición de términos
La ciencia de la conducta estudia los aspectos conductuales que son factibles de observar
y verificar, objetivamente, y describe la conducta en términos de estímulos y
respuestas. El desarrollo de las dependencias puede considerarse como parte de este
proceso de aprendizaje, en el sentido de que se producen cambios duraderos en el
comportamiento, provocados por las interacciones con drogas y los entornos relacionados
con éstas. Las sustancias psicoactivas producen activaciones profundas de
zonas específicas del cerebro que influyen en la motivación, específicamente el sistema
mesolímbico dopaminérgico (véase Figura 3.1). Mediante procesos de aprendizaje
asociativo, esto puede producir en última instancia los síntomas clásicos de la
dependencia, luego de una exposición repetida.
Los principios básicos del aprendizaje se han estudiado durante décadas, y se
han aplicado al campo de la farmacodependencia. Al respecto, existen dos principales
teorías sobre aprendizaje y conducta: a) el condicionamiento clásico o
pavloviano y b) el condicionamiento operante o instrumental.
Condicionamiento clásico o pavloviano
El condicionamiento clásico o pavloviano se basa en relaciones simples de estímulo-respuesta,
como se ilustra en la Figura 3.2.
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