Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

33. ¿Qué ocurriría si se derritieran los
casquetes glaciares?
La superficie de tierra firme de nuestro planeta soporta
una carga de unos 38 millones de kilómetros cúbicos de
hielo (de los cuales, un 85 por 100 está en el continente
de la Antártida). Como el agua es algo más densa que el
hielo, esos 38 millones, al derretirse, se quedarían en unos
33 millones de kilómetros cúbicos de agua.
Está claro que si el hielo se derritiese, toda el agua, o
casi toda, iría a parar al océano. El océano tiene una superficie
total de 360 millones de kilómetros cuadrados, Si
dicha superficie permaneciera constante y los 33 millones
de kilómetros cúbicos de hielo fundido se esparcieran
uniformemente por toda su extensión alcanzaría una altura
de 33/360 ó 0,092 kilómetros. Es decir, la capa de hielo
fundido tendría un espesor de 92 metros.
Pero lo cierto es que la extensión superficial del océano
no permanecería constante, porque, de subir su nivel,
se comería unos cinco millones de kilómetros cuadrados
de las tierras bajas que hoy día festonean sus orillas. Lo
cual significa que la superficie del océano aumentaría y
que la capa de ese nuevo aporte de agua no sería tan gruesa
como acabamos de suponer, aparte de que el peso adicional
de agua haría ceder un poco el fondo del mar. Aun