Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

tasio y hierro, observando la luz que esos átomos absorben.
Dentro de nuestro sistema solar hay un material parecido,
aportado quizás por los cometas. Es posible que
fuera de los límites visibles del sistema solar exista una
capa con gran número de cometas, y que algunos de ellos
se precipiten hacia el Sol (acaso por los efectos gravitatorios
de las estrellas cercanas). Los cometas son conglomerados
sueltos de diminutos fragmentos sólidos de metal y
roca, unidos por una mezcla de hielo, metano y amoníaco
congelados y otros materiales parecidos. Cada vez que un
cometa se aproxima al Sol, se evapora parte de su materia,
liberando diminutas partículas sólidas que se esparcen
por el espacio en forma de larga cola. En última instancia
el cometa se desintegra por completo.
A lo largo de la historia del sistema solar se han desintegrado
innumerables cometas y han llenado de polvo el
espacio interior del sistema. La Tierra recoge cada día
miles de millones de estas partículas de polvo («micrometeoroides»).
Los científicos espaciales se interesan por
ellas por diversas razones; una de ellas es que los micrometeoroides
de mayor tamaño podrían suponer un peligro
para los futuros astronautas y colonizadores de la Luna.