Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

las moléculas se separan un poco más. La sustancia se
expande y su densidad aumenta. Así pues, en general los
líquidos son menos densos que los sólidos.
O digámoslo así: los sólidos se expanden al fundirse y
los líquidos se contraen al congelarse.
Sin embargo, mucho depende de cómo estén situadas
las moléculas en la forma sólida. En el hielo, por ejemplo,
las moléculas de agua están dispuestas en una formación
especialmente laxa, en una formación tridimensional que
en realidad deja muchos «huecos».
Al aumentar la temperatura, las moléculas quedan
sueltas y empiezan a moverse cada una por su lado, con
los empujones y empellones de rigor. Lo cual las separaría,
si no fuese porque de esta manera muchas de ellas
pasan a rellenar esos huecos. Y al rellenarlos, el agua
líquida ocupa menos espacio que el hielo sólido, a pesar
de los empujones moleculares. Al fundirse 1 centímetro
cúbico de hielo sólo se forman 0,9 centímetros cúbicos de
agua.
Como el hielo es menos denso que el agua, flota sobre
ella. Un centímetro cúbico de hielo se hunde en el agua
hasta que quedan 0,9 centímetros cúbicos por debajo de la
superficie. Estos 0,9 cm 3 desplazan 0,9 cm 3 de agua líquida,
que pesan tanto como el centímetro cúbico entero de
hielo. El hielo es sostenido entonces por el empuje del