Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

Como consecuencia de lo anterior, los sucesos subatómicos
que tienen lugar en el seno del hidrógeno líquido
son especialmente simples y tanto más fáciles de deducir
a partir de las trazas de burbujas.
65. ¿Qué es un reactor generador?
El uranio 235 es un combustible práctico. Es decir, los
neutrones lentos son capaces de hacer que el uranio 235
se fisione (se rompa en dos), produciendo más neutrones
lentos, que a su vez inducen otras fisiones atómicas, etc.
El uranio 233 y el plutonio 239 son también combustibles
nucleares prácticos por las mismas razones.
Por desgracia, el uranio 233 y el plutonio 239 no existen
en estado natural sino en trazas mínimas, y el uranio
235, aunque existe en cantidades apreciables, no deja de
ser raro. En cualquier muestra de uranio natural, sólo siete
de cada mil átomos son uranio 235. El resto es uranio
238.
El uranio 238, la variedad común de uranio, no es un
combustible nuclear práctico. Puede conseguirse que se
fisione, pero sólo con neutrones rápidos. Los átomos de
uranio 238 que se rompen en dos producen neutrones
lentos, que no bastan para inducir nuevas fisiones. El ura-