Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

ción es especialmente estable cuando hay ocho electrones
en la capa más exterior.
Supongamos, sin embargo, que un elemento tiene tantos
electrones, que después de acomodar ocho de ellos en
una de las capas exteriores quedan varios por alojar en
una capa aún más externa. Estos pocos electrones, los más
exteriores y —como todos— cargados negativamente, son
atraídos muy débilmente por el núcleo atómico, cargado
positivamente y situado en el centro. Esos electrones exteriores
son cedidos con gran facilidad a otros átomos. Lo
que quede ahora del átomo es esa disposición estable de
ocho electrones en la capa más externa.
Las reacciones químicas implican la transferencia de
electrones, por lo cual un elemento que pueda perder fácilmente
uno o más participará ávidamente en tales reacciones
y será «químicamente activo». Por lo general,
cuantos menos sean los electrones que excedan de ocho,
tanto más fácilmente son transferidos y más activo es el
elemento. Los elementos más activos con los que tienen
un único electrón por encima de los ocho: aquellos en los
que hay un electrón solitario en las capas exteriores.
Ejemplos de tales elementos son el sodio, con una distribución
electrónica en tres capas (2, 8, 1), y el potasio,
en cuatro capas (2, 8, 8, 1).