Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

¿Puede la vida estar compuesta de otra cosa? ¿Existen
otros tipos de moléculas que proporcionen la complejidad
y versatilidad de la vida, algo distinto del agua que proporcione,
sin embargo, las propiedades poco usuales, pero
necesarias, que sirven como trasfondo de la vida?
¿Es posible concebir algo parecido al agua que pudiera
sustituirla? Las propiedades del, amoníaco líquido son
las más afines o las del agua. En un planeta más frío que
la Tierra, por ejemplo, Júpiter, donde el amoníaco abunda
en estado líquido mientras que el agua está solidificada,
puede que sea concebible una vida basada en el amoníaco.
Por otro lado, hay que decir que si el hidrógeno va
unido a tantos puntos de la cadena del carbono, es porque
es un átomo muy pequeño que se acopla en cualquier lugar.
El átomo de flúor es parecido al de hidrógeno en algunos
aspectos y casi tan pequeño como él. Así, pues,
igual que tenemos una química de los hidrocarburos podemos
tener una química de los fluorcarburos, con la única
salvedad de que éstos son mucho más estables que
aquellos. Quizá en un planeta más caliente que la Tierra
podría concebirse una vida a base de fluorcarburos.
Pero ¿y en cuanto al átomo de carbono? ¿Existe algún
sustituto? El carbono puede unirse a un máximo de cuatro
átomos diferentes (que pueden ser también de carbono) en