Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

18. ¿Qué ocurre con toda la energía
emitida por las estrellas?
Las estrellas emiten energía de diferentes maneras:
1. En forma de fotones de radiación electromagnética
carentes de masa, desde los rayos gamma más energéticos
a las ondas radioeléctricas menos energéticas (incluso la
materia fría radia fotones; cuanto más fría es la materia,
tanto más débiles son los fotones). La luz visible es parte
de esta clase de radiación.
2. En forma de otras partículas sin masa, como son los
neutrinos y los gravitones.
3. En forma de partículas cargadas de alta energía,
principalmente protones, pero también cantidades menores
de diversos núcleos atómicos y otras clases de partículas.
Son los rayos cósmicos.
Todas estas partículas emitidas —fotones, neutrinos,
gravitones, protones, etc.— son estables mientras se
hallen aisladas en el espacio. Pueden viajar miles de millones
de años sin sufrir ningún cambio, al menos por lo
que sabemos.
Así pues, todas estas partículas radiadas sobreviven
hasta el momento (por muy lejano que sea) en que chocan
contra alguna forma de materia que las absorbe. En el
caso de los fotones sirve casi cualquier clase de materia.