Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

atómicas. Cuanto mayor sea la masa de la partícula de
intercambio, menor será el alcance de la interacción. La
interacción nuclear fuerte, por ejemplo, resulta del intercambio
de piones, que tienen una masa 270 veces más
grande que la de los electrones. La interacción nuclear
débil tiene lugar por intercambio de partículas más pesadas
aún: las partículas W (que, por cierto, no han sido
detectadas aún).
Si las partículas de intercambio no tienen masa, la interacción
tiene un alcance máximo, y esto es lo que ocurre
con la interacción electromagnética. La partícula de intercambio
es en este caso el fotón, que no tiene masa. Una
corriente de estos fotones carentes de masa constituye un
haz de luz o de radiaciones afines. La interacción gravitatoria,
que tiene un alcance tan grande como la electromagnética,
ha de implicar una partícula de intercambio
carente también de masa: lo que se llama el gravitón.
Pero los físicos tienen buenas razones para suponer
que las partículas sin masa no pueden viajar por el vacío a
una velocidad superior a la de la luz; es decir, a 299.793
kilómetros por segundo, ni más ni menos.
Si es así, los gravitones viajan exactamente a la velocidad
de los fotones. Lo cual significa que los últimos
gravitones que emitiera el Sol al desaparecer llegarían
hasta nosotros junto con los últimos fotones. En el mo-