Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

Si dividimos la velocidad de la luz en el vacío por el
índice de refracción de un medio dado, lo que obtenemos
es la velocidad de la luz en dicho medio. El índice de
refracción del aire, a la presión y temperatura normales,
es aproximadamente 1,003, de modo que la velocidad de
la luz en el aire es 299.793 dividido por 1,0003 ó 299.703
kilómetros por segundo. Es decir, 90 kilómetros por segundo
menos que la velocidad de la luz en el vacío.
El índice de refracción del agua es 1,33, del vidrio corriente
1,7 y del diamante 2,42. Esto significa que la luz
se mueve a 225.408 kilómetros por segundo por el agua, a
176.349 kilómetros por segundo por el vidrio y a sólo
123.881 kilómetros por segundo por el diamante.
Las partículas no pueden moverse a más de 299.793
kilómetros por segundo, pero desde luego sí a 257.500
kilómetros por segundo, pongamos por caso, incluso en el
agua. En ese momento están moviéndose por el agua a
una velocidad mayor que la de la luz en el agua. Es más,
las partículas pueden moverse más deprisa que la luz en
cualquier medio excepto el vacío.
Las partículas que se mueven más deprisa que la luz
en un determinado medio distinto del vacío emiten una
luz azul que van dejando tras de sí como si fuese una cola.
El ángulo que forman los lados de esta cola con la di-