Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

ponerse el sol, las flores y los frutos llegan en determinadas
estaciones del año, etc.
Lo que no podemos suponer es que los organismos vivientes
hacen todo esto conscientemente. No dicen: «Es
de noche, me voy a dormir», o «los días se está acortando,
voy a dejar caer mis hojas», sino que dentro del organismo
hay ciclos automáticos que coinciden con los ciclos
astronómicos. Esta coincidencia o sincronización es producto
de la selección natural. Los animales y plantas que
disfrutan de una buena sincronización se desenvuelven
mejor y tienen mayores oportunidades de engendrar una
prole más numerosa que los que no la disfrutan, de manera
que es un factor que mejora de generación en generación.
Los ciclos internos existen incluso en el nivel molecular.
La temperatura del cuerpo sube y baja regularmente,
igual que la concentración de ciertos constituyentes de la
sangre, la susceptibilidad del cuerpo hacia ciertas drogas,
etc. La mayoría de estos ciclos tardan aproximadamente
un día en completar un movimiento de sube y baja: es lo
que se denomina «ritmos circadianos».
El ciclo interno ¿está controlado por los ritmos del
medio ambiente? No del todo. Si colocamos un animal o
una planta en un medio artificial en el cual se ha eliminado
el ciclo externo —donde, por ejemplo, la luz es cons-