Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

68. ¿Qué es la entropía?
La energía sólo puede ser convertida en trabajo cuando,
dentro del sistema concreto que se esté utilizando, la
concentración de energía no es uniforme. La energía tiende
entonces a fluir desde el punto de mayor concentración
al de menor concentración, hasta establecer la uniformidad.
La obtención de trabajo a partir de energía consiste
precisamente en aprovechar este flujo.
El agua de un río está más alta y tiene más energía
gravitatoria en el manantial que en la desembocadura. Por
eso fluye el agua río abajo hasta el mar. (Si no fuese por
la lluvia, todas las aguas continentales fluirían montaña
abajo hasta el mar y el nivel del océano subiría ligeramente.
La energía gravitatoria total permanecería igual, pero
estaría distribuida con mayor uniformidad.)
Una rueda hidráulica gira gracias al agua que corre ladera
abajo: ese agua puede realizar un trabajo. El agua
sobre una superficie horizontal no puede realizar trabajo,
aunque esté sobre una meseta muy alta y posea una energía
gravitatoria excepcional. El factor crucial es la diferencia
en la concentración de energía y el flujo hacia la
uniformidad.