Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

un lado al otro y otras que lo hagan en diversas direcciones
diagonales. Las direcciones de oscilación pueden estar
repartidas equitativamente, sin que haya planos privilegiados
que contengan una cantidad más que proporcional
de ondas luminosas. La luz corriente del Sol o de una
bombilla es de este tipo.
Pero supongamos ahora que la luz atraviesa un cristal
transparente. El cristal está compuesto de multitud de
átomos o grupos de átomos alineados en filas y capas
regulares. Las ondas luminosas pasarán fácilmente a través
del cristal si da la casualidad de que oscilan en un
plano que les permite colarse entre dos capas de átomos.
Pero si oscilan en un plano que forma un pequeño ángulo
con el anterior, chocarán contra los átomos y gran parte
de su energía se irá en hacerlos vibrar. En ese caso la luz
sería parcial o totalmente absorbida.
(Para daros una idea de cómo funciona esto, imaginad
que atáis una cuerda a un árbol del jardín del vecino, sosteniendo
el otro extremo en vuestra mano. Supongamos
además que la cuerda pasa entre dos palotes de una valla
a mitad de camino. Si agitáis la cuerda arriba y abajo, las
ondas pasarán entre los dos palotes e irán a parar al árbol.
La valla sería entonces «transparente» a dichas ondas.
Pero si las ondas son de derecha a izquierda, chocarán
contra los palotes y no pasarán.)