Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

cetos». La célula de la bacteria tiene una pared muy parecida
a la de las células vegetales normales, pero carece de
clorofila. Por eso las bacterias se clasifican a veces junto
con otras plantas carentes de clorofila y se denominan
«hongos».
Las bacterias se distinguen de otras células vegetales
en que son muy pequeñas. En efecto, son las células más
pequeñas que existen. Además, no poseen un núcleo diferenciado,
sino que el material nuclear está disperso por
toda la célula. Por eso se clasifican a veces junto con ciertas
células vegetales llamadas «algas verde-azules», cuyo
material nuclear también está disperso, pero que además
tienen clorofila.
Cada vez es más usual agrupar las bacterias junto con
otras criaturas unicelulares, formando una clase de seres
que no están considerados ni como plantas ni como animales:
constituyen un tercer reino de vida, los «protistos».
Hay bacterias que son patógenas es decir, que causan enfermedades.
Pero la mayoría de ellas no lo son, e incluso
hay muchas que son muy beneficiosas. La fertilidad del
suelo, por ejemplo, depende en gran medida de la actividad
de las bacterias nitrogenantes.
Un «microbio» es, en rigor, cualquier forma de vida
microscópica, porque el término viene de dos palabras
griegas que significan «vida pequeña». El término «ger-