Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

y a este período de tiempo podemos ponerle ciertos límites.
La radiación del Sol proviene de la fusión del
hidrógeno a helio. Para producir toda la radiación vertida
por el Sol hace falta una cantidad ingente de fusión: cada
segundo tienen que fusionarse 654.600.000 toneladas de
hidrógeno en 650.000.000 toneladas de helio. (Las
4.600.000 toneladas restantes se convierten en energía de
radiación y las pierde el Sol para siempre. La ínfima porción
de esta energía que incide sobre la Tierra basta para
mantener toda la vida de nuestro planeta.)
Nadie diría que con este consumo tan alto de
hidrógeno por segundo el Sol pudiera durar mucho tiempo,
pero es que ese cálculo no tiene en cuenta el enorme
tamaño del Sol. Su masa totaliza
2.200.000.000.000.000.000.000.000.000 (más de dos mil
cuatrillones) de toneladas. Un 53 por 100 de esta masa es
hidrógeno, lo cual significa que el Sol contiene en la actualidad
1.166.000.000.000. 000.000.000.000.000 de
toneladas, aproximadamente, de hidrógeno.
(Para satisfacer la curiosidad del lector, diremos
que el resto de la masa del Sol es casi todo helio. Menos
del 0,1 por 100 de su masa está constituido por átomos
más complicados que el helio. El helio es más compacto
que el hidrógeno. En condiciones idénticas, un número