Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

69. ¿Está degradándose el universo?
Según el «segundo principio de la termodinámica», la
entropía aumenta constantemente, lo cual significa que las
diferencias en la concentración de energía también van
desapareciendo. Cuando todas las diferencias en la concentración
de energía se han igualado por completo, no se
puede extraer más trabajo, ni pueden producirse cambios.
Pensemos en un reloj. Los relojes andan gracias a una
concentración de energía en su resorte o en su batería. A
medida que el resorte se destensa o la reacción química de
la batería avanza, se establece un flujo de energía desde el
punto de alta concentración al de baja concentración, y
como resultado de este flujo anda el reloj. Cuando el resorte
se ha destensado por completo o la batería ha finalizado
su reacción química, el nivel de energía es uniforme
en todo el reloj, no hay ya flujo de energía y la maquinaria
se para. Podríamos decir que el reloj se ha «degradado».
Por analogía decimos que el universo se «degradará»
cuando toda la energía se haya igualado.
Claro está que podemos dar otra vez cuerda al reloj o
comprar una batería nueva. Para dar cuerda al reloj utilizamos
nuestra fuerza muscular, «degradándonos» nosotros
mismos un poco. O si compramos un batería nueva,