Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

adiarán partículas o rayos gamma en todas direcciones,
por lo cual se dice que son radiactivos.
No hay ningún modo de predecir cuándo un átomo radiactivo
va a experimentar un cambio. Puede que sea al
cabo de un segundo o de un año o de billones de años.
Por tanto, es imposible medir la «vida entera» de un átomo
radiactivo, es decir el tiempo que permanecerá inalterado.
La «vida entera» puede tener cualquier valor, y por
consiguiente no tiene sentido hablar de ella.
Pero supongamos que lo que tenemos es una multitud
de átomos de un determinado isótopo radiactivo concentrados
en un lugar. En cualquier momento dado habrá
algunos que estén experimentando un cambio. En esas
condiciones se comprueba que aunque es imposible saber
cuándo va a cambiar un átomo concreto, sí que se puede
predecir que al cabo de tantos segundos cambiarán tantos
y tantos átomos de un total de un cuatrillón, pongamos
por caso.
Todo es cuestión de estadística. Es imposible saber si
Fulanito de tal va a morir o no en un accidente de coche
en tal y tal año, pero sí se puede predecir con bastante
precisión cuántos habitantes del país van a morir en carretera
ese año.
Dado un número grande de átomos de un isótopo determinado,
es posible medir la cantidad de radiación en un