Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

81. ¿Se hunden los barcos hasta el fondo
del mar o llega un momento en que la presión
les impide seguir bajando?
Un objeto se hunde en el agua si es más denso que
ella. La densidad del agua es de un gramo por centímetro
cúbico, y las sustancias como la piedra o los metales son
mucho más densos que eso. Los barcos, aunque están
construidos de grandes masas de acero, flotan porque en
su interior encierran grandes espacios de aire. La densidad
media del acero y demás materiales de construcción
más el volumen de aire dentro del barco es menor que la
del agua. Si por accidente, entra agua en el barco, la densidad
media de los materiales de construcción más el agua
del interior es mayor que la del agua, y el barco se hunde.
A medida que se hunde, va experimentando presiones
cada vez mayores. En la superficie del océano, la presión
(debida a la atmósfera) es de1.034 gramos por centímetro
cuadrado de superficie. Diez metros más abajo, el peso de
esa columna de agua añade otros 1.034 gramos por centímetro
cuadrado a la presión, y lo mismo para cada uno
de los diez metros siguientes. La presión en el fondo del
lugar más profundo del océano que se conoce es de mil
cien veces la presión atmosférica, lo que equivale a más
de una tonelada por centímetro cuadrado.