Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

lla ordinaria. Nadie pensó jamás en observarlo con un
aparato de detección lo bastante delicado como para demostrar
que guiñaba treinta veces por segundo. Con pulsaciones
tan rápidas, la luz parecía constante, tanto para el
ojo humano como para los instrumentos ordinarios.
¿Pero qué es un pulsar? Si un objeto emite energía a
intervalos periódicos es que está experimentando algún
fenómeno de carácter físico en dichos intervalos. Puede
ser, por ejemplo, un cuerpo que se está expandiendo y
contrayendo y que emite un impulso de energía en cada
contracción. O podría girar alrededor de su eje o alrededor
de otro cuerpo y emitir un impulso de energía en cada
rotación o revolución.
La dificultad estribaba en que la cadencia de impulsos
era rapidísima, desde un impulso cada cuatro segundos a
uno cada 1/30 de segundo. El pulsar tenía que ser un
cuerpo muy caliente, pues si no podría emitir tanta energía;
y tenía que ser un cuerpo muy pequeño, porque si no,
no podría hacer nada con esa rapidez.
Los cuerpos calientes más pequeños que habían observado
los científicos eran las estrellas enanas blancas.
Pueden llegar a tener la masa de nuestro sol, son tanto o
más calientes que él y sin embargo no son mayores que la
Tierra. ¿Podría ser que esas enanas blancas produjesen
impulsos al expandirse y contraerse o al rotar? ¿O se tra-