Isaac Asimov - 100 preguntas basicas sobre la ciencia - v1.0

que sintamos hambre. Y si hemos dormido hasta muy
tarde o nos encontramos en una fiesta muy animada, es
posible que se nos pase la hora de acostarnos sin que sintamos
sueño. Pero en condiciones normales se puede
hacer un cálculo muy exacto.
Dentro de cada uno de nosotros hay un cambio cíclico
que nos hace sentir hambre cada tanto tiempo y sueño,
cada cuanto. Estos cambios son bastante regulares, con lo
cual es posible medir el tiempo (aproximadamente) por
estos ciclos. Tales ciclos son un ejemplo de «relojes biológicos».
En el mundo exterior de los organismos se producen
ciclos regulares. El más notable es la alternancia de la luz
del día con la oscuridad de la noche, pero también está el
ritmo bidiario de las mareas, cuya amplitud varía con el
cambio mensual de fase de la luna, y el ciclo de temperatura,
que varía con el período día-noche y con el período
anual de las estaciones.
Para el organismo resulta útil responder a estos cambios.
Si tiene que procurarse el alimento de noche o sólo
en la estación cálida, lo mejor que puede hacer es dormir
durante el día o hibernar durante el invierno. Si pone sus
huevos en la orilla, lo mejor y más prudente es que lo
haga cuando hay marea alta y luna llena. Incluso las plantas
responden a estos ritmos: las hojas se abarquillan al