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Muchas culturas se desarrollaron en nuestro
continente a lo largo de los siglos. A la llegada de
los europeos se destacaban los mayas y los aztecas,
en el área de Mesoamérica, y los incas, en el área
andina. Tenochtitlán, la capital de los aztecas, era
una ciudad maravillosa, que dejó asombrado a
Hemán Cortés, el conquistador de México. Aunque
este asombro no evitó que luego la destruyera
para erigir sobre sus ruinas la ciudad de México.
Los españoles dejaron detalladas descripciones
de Tenochtitlán. Con base en ellas el gran pintor
mexicano Diego Rivera hizo un extraordinario
mural que se reproduce en el libro de texto, y se
presta para que los jóvenes valoren la grandeza de
los pueblos que encontraron los españoles.
En relación con el Viejo Mundo, se destacan
los avances tecnológicos que había alcanzado Europa
en el siglo XV, en especial con el trabajo en
metales, la fabricación de armas de fuego y la invención
de la imprenta.
Con respecto a la imprenta, el mérito de
Juan Gutemberg, su inventor, parece haber sido el
de reunir diversas técnicas que ya existían para
grabar en madera, fundir metales, hacer tintas y
distribuir letras en caracteres móviles.
En el texto se hace referencia a las dos rutas
tradicionales que había en el siglo XV para llevar
seda, especias, piedras preciosas y otras mercancías
de Asia a Europa. Generalmente se afirma que
fue la caída de Constantinopla, en 1453, en manos
de los turcos otomanos (pueblo de Asia Menor de
religión musulmana que llegó a formar un gran imperio),
lo que originó el cierre del comercio con
Asia y la necesidad de buscar nuevas rutas. Sin embargo,
los portugueses iniciaron esa búsqueda mucho
antes del año 1453. Además, la caída de Constantinopla
no cerró la ruta marítima. El problema
principal era el monopolio comercial que tenían
los árabes en el océano Índico, donde controlaban
la ruta marítima. A esto debe unirse el gran poder
de ciudades como Venecia, que comerciaban con
los árabes y dejaban fuera de tan lucrativo negocio
a portugueses, españoles y otros.
Cada unidad se inicia con una página ilustrada
por el conocido artista Hugo Díaz, la cual tiene
doble propósito: despertar interés en el tema y sintetizar
el contenido. Este primer planteamiento
global permite a los jóvenes saber qué van a estudiar.
Analice con ellos la ilustración y escuche sus
puntos de vista, pues así creará un ambiente propicio
para el desarrollo de la unidad.
Como recurso motivador se procura que los
títulos y subtítulos de las unidades sean atractivos,
ingeniosos y no excesivamente literales. Los siguientes
subtítulos de la primera unidad nos sirven
de ejemplo: Tenochtitlán: un lugar de maravillas;
Hierro, pólvora y libros; Pimienta, seda y esmeraldas,
etc.
Es importante destacar que los temas se
plantean en páginas dobles, o sea, una frente a la
otra, para evitar la dispersión que representa el
cambiar de página.
En las páginas impares -excepto cuando se
incluye una línea del tiempo-, aparece una mediación
pedagógica, elemento de estímulo y reto a los
jóvenes, en el cual se procura vincular el pasado,
con sus vivencias del presente y plantea temas de
interés para ellos. Disfrute con la creatividad de los
niños y niñas cuando se enfrenten a las diversas
mediaciones que comentarán en clase.
Al inicio de cada unidad se incluye una línea
del tiempo con alguna fechas fundamentales, necesarias
para ubicar los procesos históricos en estudio.
El tema Los océanos separaban ambos mundos
(L.T. p.7) presenta una fotografía tomada desde
un satélite. Este elemento es propio de la avanzada
tecnología del presente y forma parte de las
vivencias de nuestros jóvenes. Empezamos, así, el
estudio del pasado, con algo que se orienta hacia el
futuro. Además, la fotografía es un excelente recurso
para demostrar el aislamiento entre el Viejo
y el Nuevo Mundo. Haga que los jóvenes comenten
esa fotografía y establezca la relación con el
primer ejercicio del cuaderno de actividades, donde
se plantea el espacio de los procesos históricos
que se estudiarán.
La referencia, un poco detallada, de la fotografía
de la Tierra desde un satélite sirve de ejemplo
para señalar que todas las ilustraciones del li-