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l. Comercio, minería y palo brasil.
2. El ascenso económico y político de la ciudad
de San José.
3. San José y las primeras siembras de café.
4. El café y sus efectos económicos, sociales y
culturales.
l. Identificar los factores que antecedieron al
inicio de la producción de café en Costa Rica,
para comprender la génesis de esta actividad
productiva en nuestro país.
2. Reconocer el papel de San José en el desarrollo
cafetalero, para comprender la importancia
de esa ciudad en nuestra historia.
3. Identificar los principales cambios que introdujo
el café, para comprender su gran influencia
en la vida nacional.
Es conocido que, por medio del café, Costa
Rica se vinculó al mercado mundial y alcanzó un
gran bienestar material. Su cultivo modificó en
profundidad las formas de uso del suelo, los sistemas
de propiedad de la tierra y las relaciones laborales.
El café transformó los paisajes del Valle
Central y favoreció la colonización agrícola del territorio
nacional. Con el café surgió un grupo social
poderoso de beneficiadores y exportadores.
También apareció una clase media rural cafetalera
y un sector de campesinos con poca tierra, necesitados
del trabajo asalariado.
El café estimuló cambios culturales, gracias
a la importación de una serie de bienes para la producción
y el consumo, hasta entonces desconocidos
en nuestro país. En este sentido, el café permitió
el refinamiento de las costumbres de la naciente
clase alta. Este proceso fue favorecido por la llegada
de inmigrantes europeos que se radicaron en
Costa Rica.
El café trajo prosperidad, pero también hizo
de Costa Rica un país monocultivador y depen-
diente de los vaivenes del precio del grano en el
mercado mundial. Nuestros problemas, típicos de
un país agroexportador, aparecieron en el siglo
XIX con la caficultura.
A continuación transcribimos una selección de
textos que tratan sobre los contenidos de esta unidad.
EL TABACO Y LA SOCIEDAD COLONIAL
COSTARRICENSE
"Aunque el tabaco no modificó sustancialmente
la estructura económica y social de la Costa
Rica colonial, introdujo algunos cambios no despreciables.
En primer lugar, el polo de atracción de la
economía del tabaco fue San José: aquí se efectuaba
la mayor parte de la producción y estaba ubicada
la Factoría. Sin duda esto favoreció el crecimiento
de esta ciudad, en detrimento de la otras
poblaciones del Valle Central.
En segundo lugar, la Factoría contribuyó notablemente
a monetarizar la economía colonial
costarricense, mediante la compra de las cosechas
o a través del pago de los empleados de la Factoría,
o por medio del pago de fletes a los arrieros y
a los dueños de barcos, comprando cueros para las
petacas, etc. De nuevo, el Factor subraya esta contribución
del tabaco a la sociedad costarricense.
También en 1813 los comerciantes de la provincia
afirman: 'Sabido es que, sin las siembras de
tabacos, corría todavía el cacao por moneda, como
hace cincuenta años ...'
Finalmente, el tabaco permitió una reducida
acumulación de capitales en manos de los comerciantes
costarricenses que, a través -principalmente-
de la venta de artículos importados a quienes
recibían ingresos de la Factoría, captaban la moneda
que esta introducía en la economía colonial.
También obtuvieron ingresos prestando servicios
de transporte a la Factoría y, cuando esta no existía,
obtuvieron ganancias directas del comercio de
tabaco. En este sentido, la producción tabacalera
fue un elemento de apoyo para la formación de la