la acción misionera con los pueblos indígenas en la prelatura de ...

La Iglesia en Lábrea 29
2. CONTEXTO SOCIOLÓGICO-POLÍTICO 20
Los tipos de gente que componen la misión de Lábrea son tres:
indios, descendientes de emigrantes nordestinos y caboclos (mestizo
de indio con blanco).
No podemos entender la realidad humana de la misión de Lábrea
sin hacer una referencia al Nordeste de Brasil, donde están algunas
de las raíces de la población amazonense.
Ceará y Río Grande del Norte son dos estados del Nordeste azotados
trágicamente por sequías periódicas, en una región llamada “polígono
de las sequías”. Por razones económicas y, sobre todo, de orden
social, el Nordeste seco es siempre citado como un área-problema. La
agricultura y la ganadería son castigadas seriamente; familias enteras
se ven forzadas a abandonar la región para no morir de sed y de
hambre.
La conquista del Purús tuvo dos momentos importantes: la década
de 1870, cuyo factor responsable fue la sequía, y la década de
1940, cuyo factor fue la II Guerra Mundial. Abundaban las tierras y
escaseaba la mano de obra. Aparecieron grandes propiedades. Poco a
poco consiguieron la mano de obra necesaria y expulsaron a las tribus
indígenas, empujándolas cada vez más al interior de la selva.
Los viejos nordestinos recuerdan los sufrimientos de la sequía.
Morían de hambre y de sed en su Ceará natal. Se levantaban a las
tres de la madrugada para ir a la fuente a coger agua, tres horas a
pie. Nada tenían para comer, nada para beber. Fascinaba a estos
hombres lo que escuchaban de la selva amazónica, el caucho. Pensaban
que allí serían ricos. Otros fueron obligados a ir al Amazonas pa-
20 Cf. PERALTA, M. A., La Misión de Lábrea (Brasil): Caucho, ríos y evangelio, en
INSTITUTUM HISTORICUM AUGUSTINIANORUM RECOLLECTORUM, Misiones de
los Agustinos Recoletos. Actas del Congreso Misional OAR, Roma, Institutum Historicum
Augustinianorum Recollectorum, 1992, pp. 213-221.