la acción misionera con los pueblos indígenas en la prelatura de ...

La Iglesia en Lábrea 43
ciantes, que les vendían cosas insignificantes por precios fabulosos.
Los misioneros tendrían una ayuda anual y cualquier otro negocio les
estaba severamente prohibido.
Por fin, llegaron a Brasil desde Italia seis misioneros franciscanos,
con experiencia en las misiones de Bolivia, preparados para catequizar
y civilizar a los indios. Era septiembre de 1870. Los indios quedaban
bajo la jurisdicción de los misioneros, en lo espiritual y material,
sin intervención de la autoridad civil.
Varios intentos de fundar misiones en los ríos Tapauá, Mucurí,
Mamoriá-mirim y Sepatiní por parte de los franciscanos fracasaron.
Los indios sólo se aldeaban si había “fariña”, comida, regalos, herramientas.
No les agradaban los trabajos de la misión. Finalmente un
grupo de apurinãs fue convencido con regalos. Era en 1879 cuando
se fundó la misión de Nuestra Señora de la Concepción del Río Ituxí.
Las enfermedades, la falta de compañeros, la falta de recursos financieros,
el fracaso de los intentos de aldear a los indios y, sobre
todo, los abusos de los patrones y comerciantes que explotaban la
obra de mano indígena, obligaron a los franciscanos a abandonar la
misión en 1881.
4.2.3. Francisco Leite, apóstol del Purús
Los nordestinos, huyendo de la sequía terrible de sus tierras y,
con la esperanza de enriquecerse rápidamente, comenzaron a poblar
el Purús. El obispo de Pará envió al padre Francisco Leite Barbosa,
sacerdote diocesano, cearense, recién ordenado, para atender a los
nordestinos. El 8 de septiembre de 1878 tomó posesión de la recién
creada parroquia de Lábrea. Ejercía su actividad pastoral desde la
desembocadura del Purús en el Solimões hasta la frontera de Brasil
con Perú y Bolivia. 400.000 kms2 para un solo sacerdote. Unica vía
de comunicación, el río. Unico medio de transporte, la canoa a remo.
Era el comienzo de un servicio pastoral estable.