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llevado a esta región a padecer grandes recesiones como lo fueron tas que siguieron a la caída de los
precios de la caña de azúcar, las plagas de mildium de la vid y la aparición de las anilinas substituyendo al
colorante natural de la cochinilla. La tendencia al monocultivo ha afectado significativamente también al
mundo ganadero, concentrándose los esfuerzos ejemónicamente sobre el caprino.
Sin restar importancia a la merecida por la Agrupación Caprina Canaria, debemos destacar las
posibilidades del ovino en Canarias, donde constituye un recurso prácticamente inexplotado en la mayoría
de las islas y muy poco mimado.
En este trabajo presentamos la información mas relevante disponible sobre las tres razas ovinas que
se explotan hoy en las Islas Canarias : las razas Canaria, Palmera y Pelibuey, con el objeto de ofrecer un
punto de referencia científico para estos recursos genéticos animales tan infrautilizados en la actualidad.
DESCRIPCIÓN RACIAL
Las tres razas ovinas que habitan las Islas Canarias han sido descritas morfológicamente con rigor
científico, por lo que disponemos de información solvente para hacer una descripción de las características
mas definitorias de los animales.
a ) Oveja Canaria. La morfología de esta raza ha sido descrita por Sánchez Belda (1976) ; Sánchez
Belda y Sánchez Trujillano (1986) y Cabrera y Bermejo (1993). En los dos primeros casos se hacia una
muy buena descripción preliminar, mientras que en el tercero se incluía un importante estudio estadístico
basado en un sondeo de la población de Gran Canaria.
Se trata de animales eumétricas o subelipométricas de perfil recto y proporciones mediolíheas.
Presentan múltiples capas y una lana larga y basta. De manera general podemos destacar su claro tipo
lechero.
La cabeza es de perfil recto en las hembras y ligeramente subconvexo en los machos. La frente es
ancha y cubierta de lana (moña), la cara es larga y los labios gruesos. Las hembras son generalmente
acornes y los machos presentan cuernos en espiral muy bien desarrollados. Las orejas son largas y
normalmente escondidas en la lana. Con frecuencia aparecen orejas atróficas (Mujas).
El cuello es muy corto y sin pliegues . El tronco está muy bien proporcionado y es recogido, con
una línea dorsolumbar arqueada. La grupa está ligeramente derribada. La cota es semilarga, siendo habitual
la amputación.
Debemos destacar que el sistema mamario esta extraordinariamente desarrollado, en forma de
talego y los pezones de forma oblonga de implantación lateral. La mama ocupa todo el hueco superior entre
las extremidades, y en hembras adultas llega a descender por debajo de los corvejones.
Los testículos son grandes, algo asimétricos y desprovistos de lana.
Las extremidades son gruesas, cortas, con pezuñas pequeñas y pigmentadas. Los aplomos son
correctos. El color de la capa es muy diverso, apareciendo con frecuencia la combinación de colores, que
reciben diversas denominaciones dependiendo de la isla. El vellón es de fibra gruesa, formando mechas
piramidales de lana larga. La coloración de la lana es muy variable como consecuencia de la pigmentación
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