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Figura 5.27 Casos de IRAS a nivel nacional (1990-2005) y distribución espacial
en los cantones de mayor afectación (2003-2006).
Fuente: IMN, 2009
Sensibilidad: Relación con clima
Es ampliamente reconocido que uno de los
disparadores de las crisis asmáticas es el factor
climático. Por ejemplo, tanto Chavarría (2001)
como Celedón et al (2001), indican que el aumento
en el número de casos de asma puede
estar relacionado con la humedad del aire y la
cantidad de lluvia. Fernández (2006) menciona
que los problemas respiratorios se dan durante
todo el año, pero entre mayo y junio se exacerban
con la llegada de la estación lluviosa. Fernández
(2006) indica que los cambios bruscos
de temperatura o permanecer en lugares muy
húmedos o calientes, son condiciones ambientales
propicias para producir asma.
De acuerdo con la información anual de la Unidad
Estadística del Ministerio de Salud es difícil
encontrar una señal clara entre las IRAS a nivel
nacional y fenómenos de variabilidad climática
como el ENOS. A nivel mensual, existe una relación
cualitativa con la climatología promedio
del Pacífico y Región Central de Costa Rica. En
la Figura 5.28 se esquematiza el comportamiento
mensual de las IRAS a nivel nacional (línea
negra en miles de episodios), con el comportamiento
promedio de la precipitación (área
verde, sin unidades) y temperatura media (línea
naranja, sin unidades).
El primer pico de episodios de IRAS se presenta
en el mes de marzo, que es el mes más seco
y cálido en la vertiente del Pacífico y Región
Central. Normalmente durante marzo y
abril, se presenta una alta concentración de
partículas suspendidas en las capas bajas de la
atmósfera. Estas partículas son muy variadas en
su composición ya que pueden ser minerales
como el cloruro de sodio, provenientes del
rompimiento de las olas del mar y arrastrados
por el viento; puede ser material propio de
las quemas agrícolas (zafra de la caña de
azúcar) o incendios forestales. También pueden
ser partículas de polvo proveniente de la
preparación de tierras para la siembra o bien
puede ser contaminación variada concentrada
principalmente en las zonas urbanas. Estos
núcleos suspendidos en el aire, son los puntos
de condensación necesarios para la formación
de nubes, además de que contribuyen con el
aumento de la temperatura ambiente.
II Comunicación Nacional 2009