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miento de estas celdas es similar al de una batería
común. Se utiliza hidrógeno debido a que
es el elemento que más energía entrega por
unidad de masa (141 MJ/kg). Las celdas están
compuestas por un ánodo, un cátodo y electrolitos.
Cuando se oxida el hidrógeno en agua, se
obtiene electricidad.
Dentro de la reacción, los átomos son ionizados
por una cubierta de platino, y así los protones
del hidrógeno pasan por una membrana electrolítica,
en la que son separados de los electrones,
estos últimos salen del ánodo en forma
de corriente eléctrica, y es a partir de éste que
se produce la energía. Este proceso conduce a
una reacción exotérmica en la que se genera
energía y agua.
En cuanto a la sustitubilidad con respecto a
otros tipos de energía, se tiene que las celdas de
hidrógeno poseen una eficiencia de alrededor
del 80% si se rescata la electricidad y el calor
producidos, de manera que es factible que esta
tecnología pueda reemplazar eventualmente las
energías tradicionales.
6.5.5 Generación de biodiesel a partir
de algas
El combustible a partir de algas disminuye la
dependencia del consumo de energía fósil,
además es eficiente en la producción de aceite.
De estima que una hectárea de algas produce
entre 30 y 250 veces más aceite que una de soya.
32 Otra ventaja es que no compite con los
alimentos, puesto que las algas pueden crecer
en terrenos que no son aptos para alimentos y
se adecuan a agua dulce o salada. Razón por la
cual se denominan biocombustibles de tercera
generación.
Desde el punto de vista de la reducción de emisiones,
esta tecnología en teoría reduciría sig-
32 Fuente: http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/
energia_y_ciencia/2007
nificativamente los GEI debido a que no solo
sustituye el consumo de los hidrocarburos, sino
que dentro de su proceso de fotosíntesis absorbe
CO 2
, de manera que también es una opción de
mitigación de las emisiones GEI. Por otro lado,
cabe resaltar que el biodiesel producido con algas
no contiene sulfatos ni sulfuros 33 y ofrecería
un biodiesel de tercera generación.
Algunas de las debilidades de esta tecnología
son la falta de estudios que hay para lograr una
optimización a partir de las distintas clases de
algas existentes. Además, si bien es cierto que
este método se ha empezado a desarrollar en
distintas partes del orbe y se prevé la utilización
de combustible a base de algas en un periodo
cercano, no se puede obviar que los costos de
introducción son elevados. Otra limitación
es la falta de estudios que indiquen cuál es el
mejor método de cultivo de algas, puesto que
el comportamiento natural de dichas plantas
respecto a su ambiente es diverso y a veces
difícil de registrar. El control de material
biológico y su escape al medio puede ser de
cuidado en ríos muy contaminados como es el
caso en Costa Rica.
En el caso de Costa Rica conviene fomentar la
I+D para la producción de biodiesel a partir de
algas y revisar el material genético autóctono
para incrementar los rendimientos. Esta es una
tecnología que ofrece un potencial económico
mucho mayor que el biodiesel a partir de aceite
de palma y otros oleaginosos (soya, otros).
6.5.6 Energía de las olas
La extracción de energía se puede realizar mediante
distintos métodos dependiendo del recurso
que se quiera aprovechar del mar. Las
diferentes fuerzas que se pueden utilizar son 34 :
33 Fuente: http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/
energia_y_ciencia/2007
34 http://www.iea-oceans.org/_fich/6/IEA-OES_Annual_Report_2007.pdf
II Comunicación Nacional 2009