Revista Quid 57

Museos
del mundo
El arcón del mundo
POR Martín Garrido
Todos los museos, grandes o pequeños, son una oportunidad para
aprender. La clave está en el interés del visitante y en recordar
el viejo y útil refrán: el que mucho abarca poco aprieta. Con
cinco millones de visitantes al año sólo se puede comparar con
los museos del Louvre en París o el Metropolitan en Nueva York.
Con una diferencia para mi elección que es su pragmatismo para
orientar al público en los tesoros que abarcan campos diversos
del saber humano, como la historia, la arqueología y el arte.
Comencemos esta visita imaginaria en el nuevo atrio principal
a sus colecciones que abarca millones de objetos clasificados de
acuerdo con sus orígenes.
Sus grandes vedettes son, por ejemplo, la Piedra Rosetta descubierta
en 1759 que permitió al francés Jean-François Champollion
descifrar los jeroglíficos egipcios y que dio su nombre a
la sonda espacial europea que envió imágenes desde un cometa.
También compiten en su atracción la sección del Antiguo Egipto,
sólo comparable con su par en la especialidad del museo de El
Cairo y notable por sus momias. Y lo mismo ocurre con la dedicada
a la Antigua Grecia con Las Nereidas.
Creado en 1753, abrió al público en 1759 para exhibir libros, antigüedades
de Grecia, Roma, Egipto, Oriente y América. Luego
debió ser trasladado al nuevo edificio de 1857 que se mantiene
hasta hoy, excepto por algunas modificaciones en su arquitectura.
Debido a la gran cantidad de material se necesitaron varias
mudanzas y algunas piezas de la colección de objetos naturales
se trasladaron al Museo de Historia Natural y, luego, en 1973 la
Biblioteca Británica se independizó del museo, y se estableció
al lado de la estación St. Pancras –donde llega el Eurostar desde
París– donde cuenta con 150 millones de publicaciones.
La sala de lectura de Marx y Rimbaud
Lo que más se extraña en el British Museum es que haya dejado
de funcionar The Reading Room que fue abierta en 1857 con un
desayuno para sus habitués muy generoso y económico. Uno de
ellos fue Arthur Rimbaud, que pasaba muchas horas entre las
8 de la mañana y las cuatro de la tarde porque “tenía papel, lapicera
y tinta gratis”. No era el único entre los 62 mil habitués que
tenían acceso porque por allí pasaron personalidades como Sun
Yat-sen, Karl Marx, Oscar Wilde, Friedrich Hayek, Bram
Stoker, Mahatma Gandhi, Rudyard Kipling, George Orwell,
George Bernard Shaw, Mark Twain, Virginia Woolf, H.
G. Wells y Sir Arthur Conan Doyle, en una lista resumida, en
la que se puede incluir también a Vladimir Lenin (que firmó la
inscripción con su propio nombre Jacob Richter).
Es, además, un catálogo de apoyos tecnológicos con guías multimedia
para explicar e ilustrar con imágenes en diez idiomas
(incluyendo español y varios idiomas chinos)
Es aconsejable, antes de programar la recorrida personal seguir
las visitas virtuales en Internet. Y hay un rubro muy notable que
es la parte dedicada a los chicos para que puedan crear, jugar
y descubrir por su propia cuenta. También otra sección donde
puedan tocar objetos. Como en las tendencias más modernas del
aprendizaje, hacerlo tocando. Aquí está prohibido No tocar
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